New York Timesin haastattelussa Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi, että Venäjän presidentinvaalit ”eivät todellakaan ole demokratiaa, se on kallista byrokratiaa”.
Venäjällä järjestetään ensi vuonna presidentinvaalit, jotka diktatorisen presidentin Vladimir Putinin odotetaan voittavan ankarimman poliittisen sorron keskellä sitten Neuvostoliiton.
Peskov kertoi New York Timesille, että Putin ”valitaan uudelleen ensi vuonna yli 90 prosentilla äänistä”.
Putin on suurelta osin purkanut maasta demokratian ja vapauden elementit, jotka tuotiin Neuvostoliiton romahtamisen jälkeen 30 vuotta sitten.
Hän on vanginnut vastustajia, suitsinut oikeusjärjestelmän ja murskannut lehdistönvapauden muuttaen vaalit suurelta osin farsseiksi, joissa yhteisenä piirteinä ovat valmiiksi täytettyjen äänestyslippujen sullominen vaaliuurniin ja äänestystulosten manipulointi.
Kreml on kuitenkin edelleen väittänyt, että Venäjän vaalit ovat oikeudenmukaiset ja vapaat. New York Timesin artikkelin julkaisun jälkeen Peskov väitti, että Yhdysvallat lainasi häntä väärin.
Radio Free Europen mukaan uutistoimisto RBK:n haastattelussa myöhemmin sunnuntaina Peskov yritti muotoilla kommenttejaan uudelleen sanomalla, että Venäjän ei ”teoreettisesti” tarvitse järjestää presidentinvaaleja, koska ”on ilmeistä, että Putin valitaan uudelleen”.