Keravan kaupungissa on käynnistetty kokeilu, jossa koulukoirat auttavat lapsia oppimisessa, keskittymisessä sekä tunnetaitojen oppimisessa.
Kahdessa Keravan koulussa työskentelee kerran viikossa koulutettu koulukoira opettajan työparina. Koira-avusteinen kasvatustyö koulussa tuo lapsille hyvän mielen lisäksi motivaatiota, keskittymiskykyä sekä harjoitusta tunnetaidoissa.
Kaupungilla työskentelee kaksi koulukoiraa osana ensimmäisen ja toisen luokan opetusta. Sulo työskentelee Ahjon koulussa ja Hessu Ali-Keravan koulussa, ja heitä ohjaavat heidän omistajansa luokanopettajat Minna Jalava ja Maarit Valonen.
Sulo ja Hessu ovat koulutettuja ja luonnetestin läpäisseitä kasvatus- ja kuntoutuskoiria. Myös heidän ohjaajansa ovat suorittaneet Jyväskylän ammattikorkeakoulun järjestämän ammatillisen täydennyskoulutuksen koira-avusteiseen kasvatustyöhön. Koira-avusteisuus koulussa on aina tavoitteellista ja ammattimaista toimintaa, jota on tutkittu paljon ja sen hyödyt on tunnustettu.
– Koira tuo luokkaan hyvää mieltä. Koiran silittäminen lisää mielihyvähormoni oksitosiinin lisääntymistä ja alentaa verenpainetta sekä stressihormonin eritystä, kertoo Sulon omistaja Minna Jalava tiedotteessa.
– Koira motivoi lapsia oppimaan ja auttaa keskittymään tehtäviin. Lisäksi koiralla on rauhoittava vaikutus lapsiin. Koiran avulla pystytään myös tukemaan oppilaan kognitiivisia, emotionaalisia, sosiaalisia sekä psyykkisiä valmiuksia.
Koiran tärkeimpiä tehtäviä luokassa on motivoida lapsia oppimaan sekä tuoda läheisyyttä ja iloa koulupäiviin. Hessu ja Sulo ovatkin odotettuja opettajan työkavereita joka viikko.
Sulo ja Hessu työskentelevät koulussa yhtenä päivänä viikossa. Heidän tehtävänään voi olla tehtävänopan tai -hyrrän pyörittäminen, tehtävän osoittaminen kuonolla tai tehtävän vieminen oppilaalle pussissa. Lisäksi molemmat koirat kuuntelevat mielellään lasten lukemista.
– Haastavatkin tehtävät otetaan paremmin vastaan, kun ne ovat koiran antamia, Hessun omistaja Maarit Valonen kertoo.
– Monen lapsen on myös helpompi lukea koiralle, koska koira ei arvostele lukunopeutta tai virheitä.
Sulon ja Hessun avulla lapset voivat harjoitella myös tunnetaitoja, joita ensimmäisillä luokilla täytyy harjoitella vielä paljon. Koiralle lapset voivat kertoa iloistaan ja huolistaan sekä saada läheisyyttä.
– Kokemus koira-avusteisuudesta on ollut ihan parasta pitkän työurani aikana, Valonen kertoo.
– Koira on mahtava pedagoginen työväline, josta en halua enää luopua.