Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump on väittänyt, että Atlantin valtameren ja Tyynenmeren yhdistävä Panaman kanava on todellisuudessa Kiinan hallinnassa.
Suoria todisteita siitä, että kanava olisi Kiinan hallinnassa, ei kuitenkaan ole.
Asiasta kertoo CNN.
Kiinalaiset yritykset operoivat kuitenkin kanavan alueella. CNN:n mukaan Trumpin huolenaiheisiin kuuluu esimerkiksi hongkongilainen satamayritys, joka operoi kahta satamaa kanavan molemmissa päissä.
Kiinalaisyritykset ovat myös tiiviisti mukana muissa infrastruktuurihankkeissa Panamassa. Kiinalaisyritykset rakentavat muun muassa valtateitä ja siltoja maan alueella. Myös kanavan läpi kulkevasta laivaliikenteestä merkittävä osa on Kiinan valtion omistaman laivayhtiön aluksia.
Kiina on pyrkinyt aktiivisesti tiivistämään suhteitaan Panamaan viime vuosina. Viime vuonna maat solmivat diplomaattiset suhteet. Aiemmin Panama tunnusti Taiwanin hallinnon Kiinan viralliseksi hallinnoksi.
Viime vuonna maa liittyi myös mukaan Kiinan johtamaan Vyö ja tie -hankkeeseen. Donald Trumpin noustua Yhdysvaltain presidentiksi Panama kuitenkin vetäytyi hankkeesta.
Ulkopolitiikkaan erikoistunut yhdysvaltalaistutkija Will Freeman arvioi, että Kiina on kiinnostunut ulottamaan vaikutusvaltaansa kaupankäynnin solmukohtiin ympäri maailman.
Hänen mukaansa Panaman kanava ei kuitenkaan ole Pekingin prioriteettilistan kärjessä.
Freemanin mukaan tällä hetkellä Kiinalle tärkeämpää on onnistua Peruun suunnitellun jättiläismäisen sataman toteuttamisessa. Onnistuessaan satamahanke vauhdittaisi tutkijan mukaan Etelä-Amerikan ja Kiinan välistä kauppaa.
