Merivoimat on varautunut antamaan miinantorjunta-aluksia, ohjusveneitä ja rannikkojoukkoja Nato-operaatioihin myös Itämeren alueen ulkopuolelle.
– Suomi ei voi olla Natossa vapaamatkustaja, vaan meidän on annettava tarvittaessa puolustusliiton käyttöön omia suorituskykyjämme, Merivoimien komentaja, kontra-amiraali Jori Harju toteaa Uutissuomalaiselle.
Hänen mukaansa Suomi ei luovuta isompia Hämeenmaa-luokan miinalaivoja Nato-operaatioihin Itämeren ulkopuolella, vaikka ne ovat avomeri- ja jäissäkulkukelpoisia aluksia. Hämeenmaa-luokan aluksia käytetään miinoitustehtävien lisäksi meriliikenteen suojaamiseen, merialueen valvontaan ja johtoaluksina.
Harju korostaa, että Suomi tarvitsee Hämeenmaa-luokan alukset omaan puolustukseen Itämerellä ja Suomenlahdella.
Uusi tilanne koittaa vuoden 2029 jälkeen, kun Merivoimat on saanut käyttöönsä kaikki neljä uutta Pohjanmaa-luokan korvettia. Nämä taistelualukset pystyvät liikkumaan myös arktisilla merialueilla.
– Pohjanmaa-luokan ¬korvetit tarjoavat meille sellaisia suorituskykyjä, joista on hyötyä Nato-operaatioissa myös Itämeren ulkopuolella, Harju sanoo.
Harjun mukaan ensimmäisen korvetin tuotanto alkaa Rauman telakalla ensi loka–marraskuun vaihteessa. Ensimmäisen aluksen merikokeet pidetään vuonna 2026. Koko korvettilaivue on valmis vuoden 2029 loppuun mennessä. Investoinnin kokonaiskulut ovat varaosineen noin 1,4 miljardia euroa.
Kontra-amiraali toivoo, että puolustushallinnon määrärahoista ei leikattaisi alkavalla hallituskaudella. Perusteeksi hän sanoo Nato-jäsenyyden ja muuttuneen maailmanpoliittisen tilanteen.
Puolustushallinnon rahoituksen minimitasona Harju pitää Naton vaatimusta jäsenmailleen eli sitä, että bruttokansantuotteesta kaksi prosenttia on käytettävä kansalliseen puolustukseen.
Naton laivastotukikohdan perustaminen Suomeen on Harjun mukaan täysin poliittinen päätös.
– Toki pitää tiedostaa, että Naton laivasto-osastoilla ei ole varsinaisia kotitukikohtia. Oletan, että jatkossakin Naton laivasto-osastot ainoastaan tukeutuvat meidän olemassa oleviin tukikohtiimme Pansiossa ja Upinniemessä, Harju sanoo Uutissuomalaiselle.
