Pääesikunnan päällikkö, kenraaliluutnantti Vesa Virtanen vieraili Yhdysvalloissa ja Kanadassa 25.-29. toukokuuta. Ohjelmaan sisältyi vierailuja Yhdysvaltojen ja Kanadan asevoimien johtoportaissa sekä YK:n päämajassa.
Vierailulla Yhdysvaltojen 10. Vuoristodivisionaan keskustelut painottuivat pääesikunnan tiedotteen mukaan vallitsevaan kahdenväliseen sotilaalliseen yhteistyöhön ja sen kehittämiseen. Vierailua isännöi divisioonan komentaja, kenraalimajuri Scott Naumann yhdessä hänen apulaiskomentajansa prikaatikenraali Matti Hongon kanssa.
– Kahdenvälinen yhteistyö Yhdysvaltain asevoimien joukkojen ja johtoportaiden kanssa on Suomelle tärkeää. Sotilaallisella yhteistyöllä vahvennetaan Suomen kansallista puolustusta ja pelotetta, Virtanen toteaa.
– Yhteistyömme syvyyttä korostaa se, että tätä yhteistyötä on kehittämässä suomalainen kenraali arktiseen toimintaympäristöön soveltuvan divisioonan johtopaikalla, hän lisää.
Myös yhteistyö Kanadan kanssa syvenee
Kanadassa Virtanen osallistui CANSEC-messuille Ottawassa, jossa oli suomalaisia puolustussalan yrityksiä esittelemässä teknologiainnovaatioitaan. Kenraalin mukaan suomalaiset yritykset ovat saaneet uusia markkinoita Suomen Nato-jäsenyyden myötä ja suomalaiselle teknologiaosaamiselle on ilahduttavan paljon kysyntää.
– Suomalaisten yritysten menestyminen maailmalla tukee myös Puolustusvoimia ja suomalaista huoltovarmuutta, toteaa Virtanen.
Pääesikunnan päällikkö tapasi Ottawassa Kanadan asevoimien johtoa, mukaan lukien kanadalaisen virkaveljensä, kenraaliluutnantti Stephen Kelseyn.
– Suomella ja Kanadalla on paljon yhteistä ja molemmille Nato-maille toiminta arktisissa olosuhteissa on jokapäiväistä. Tapaamisessa keskusteltiin puolustusyhteistyön syventämisestä sekä tiedonvaihdon lisäämisestä ja yhteisen tilannekuvan jakamisesta sekä suorituskykyjen kehittämisestä arktisiin olosuhteisiin.
Vierailuohjelmaan sisältyi myös käynti YK:n päämajassa, jossa keskusteltiin muun muassa kansainvälisestä rauhanturvaamisesta, Lähi-idän tilanteesta, YK:n roolista sekä Suomen osallistumisesta YK:n kriisinhallintaan. Pääesikunnan päällikkö tapasi myös YK:ssa työskentelevää suomalaista henkilöstöä.