Syyrian oppositiojoukkojen viime viikolla aloittama hyökkäys vaikutta yllättäneen täysin Syyrian hallituksen.
Kapinallistaistelijat ottivat muutamassa päivässä haltuunsa Aleppon kaupungin ja laajoja alueita sen ympäriltä. Useita hallituksen joukkojen sotilastukikohtia vallattiin. Asiantuntijoiden mukaan on epäselvää, pystyykö Venäjän tukema diktaattori Bashar al-Assad pysymään vallassa.
Syyrian tilanne muuttuu tällä hetkellä erittäin nopeasti, eikä Kreml luultavasti pysty lähettämään lisäapua liittolaiselleen.
Yhdysvaltain armeijan Euroopan joukkojen entinen komentaja, kenraaliluutnantti evp. Mark Hertling toteaa Venäjän asevoimien olevan tällä hetkellä hajaannuksen tilassa. Pääosa joukoista on Ukrainan rintamalla, mutta venäläisillä on läsnäoloa Syyriassa ja monissa muissa maissa.
Kenraali kertoo toivovansa, että länsi hyödyntää Kremlin lukuisia ongelmia.
– Heidän taloutensa romahtaa ja uhkakuvia on monilla eri rintamilla. Nyt Venäjän liittolaisetkin ovat pulassa. Vladimir Putin ja hänen tiedottajansa ehkä vaikuttavat rauhallisilta, mutta heillä ei ole juurikaan syytä iloon. Haasteita on lähes kaikkialla, eikä Putinin tilanne ole tällä hetkellä missään mielessä hyvä, Hertling sanoo CNN:llä.
Mark Hertlingin mukaan Venäjän ongelmien taustalla on se, että maa on levittänyt rajalliset voimavaransa äärimmilleen.
– On muistettava, että Vladimir Putin rakastaa Syyriaa. Ja vain sen vuoksi, että hänellä on merkittävä laivastotukikohta Tartusissa ja lentotukikohta Khmeimimissä. Nämä antavat Putinille pääsyn Välimerelle, Hertling sanoo.
CSIS-tutkimuslaitoksen asiantuntija Seth Jones arvioi, että mahdolliset Ukrainaa koskevat tulitaukoneuvottelut muodostuvat haastaviksi Yhdysvaltain tulevan presidentti Donald Trumpin virkaanastujaisten jälkeen.
Kremlin tavoitteena on saada aikaan heikko Ukraina ja syrjäyttää presidentti Volodymyr Zelenskyi, ukrainalaiset taas haluavat vahvistaa kansallista puolustustaan ja saada Venäjän uhkaa vastaan vahvat turvatakuut.