Louisianassa 2.-28. kesäkuuta järjestettävä harjoitus on osa Karjalan prikaatin ja Virginian kansalliskaartin välistä yhteistyötä. Se perustuu Suomen ja Virginian osavaltion väliseen viralliseen kumppanuusohjelmaan.
Suomalaisen harjoitusjoukon kokonaisvahvuus Desert Snow-harjoituksessa on noin 80 sotilasta. Prikaatin tiedotteen mukaan harjoituksen tavoitteena on vahvistaa joukkojen yhteistoimintakykyä, syventää henkilöstön osaamista taisteluteknisellä tasolla sekä parantaa yhteensopivuutta joukkojen välillä.
Prikaatikenraali Tomi Pekurisen mukaan harjoitus on harvinaislaatuinen mahdollisuus ja hyvä osoitus siitä, kuinka kahdenvälinen yhteistyö Suomen ja Yhdysvaltojen, eli prikaatimme ja Virginian kansalliskaartin kanssa syvenee jatkuvasti.
– Keskittämällä reserviläisistä koostuvan harjoitusjoukkomme Yhdysvaltoihin jo toistamiseen, saamme molemmat hyvää oppia yhteiseen operointiin ja erityisesti logistisiin ja tukeutumisen järjestelyihin liittyen, hän kertoo.
Suomen harjoitusjoukko koostuu Karjalan prikaatin henkilökunnan lisäksi yli viidestäkymmenestä reserviläisestä, jotka on käsketty kertausharjoitukseen. Desert Snow taistelu- ja ampumaharjoituksessa joukot kehittävät valmiutta ja kykyä taistella yhdessä sekä tukeutua toisiinsa.
Pekurinen sanoo, että tämä on osoitus siitä, että kykenemme paitsi tukemaan mutta myös tukeutumaan liittolaisiimme.
– Tämä ja muut reserviläispainotteiset harjoitukset kotimaassa ja nyt toistamiseen Yhdysvalloissa todentavat, että asevelvollisuusjärjestelmämme toimii, ja reserviläisemme pystyvät operoimaan liittolaistemme kanssa yhdessä kaikissa olosuhteissa, Pekurinen lisää.
Harjoituksen aikana Virginian kansalliskaartin kunnossapitojoukkueesta tulee vastavuoroisesti Karjalan prikaatiin sotilashenkilöstöä. Yhteistoiminnan tarkoitus on vahvistaa kalustojen yhteensopivuutta ja syventää yhteistoimintaa maiden välillä.