Pienessä Malijivkan kylässä sodan merkit lähestyvät uhkaavasti. Jos venäläissotilaat saavuttavat sen, ylittävät he samalla symbolisen rajan, jota he eivät ole sodan aikana vielä ylittäneet. Asiasta kertoo The Guardian.
72-vuotias eläkeläinen Valentyn Velykyi huomasi merkit rintaman lähestymisestä vuosi sitten.
– Räjähdyksiä kuului päivin ja öin. Hiljattain ohjuksia on alkanut lentää taloni yli. Kuuluu rymisevää ääntä ja näet vanoja taivaalla, Velykyi kertoo.
Toukokuussa Venäjän iskussa tuhoutui yksi talo. Sen jälkeen kaikki muukin. 300 asukasta evakuoitiin, ja jäljelle jäivät vain itsepäinen Velykyi ja tämän naapuri Mykola. Jonkin aikaa vapaaehtoiset toivat heille ruokaa ja juomaa, mutta tämä loppui kuljetusmatkojen muututtua liian vaarallisiksi.
Velykyin ja Mykolan kotikylä sijaitsee Donetskin ja Dnipropetrovskin alueiden rajalla. Siinä missä Venäjä väittää liittäneensä Donetskin Venäjään, Dnipropetrovskin alueelle venäläissotilaat eivät ole toistaiseksi päässeet.
Viime viikolla Velykyi lähti tapaamaan Mykolaa, mutta pihalla häntä odotti vain kuolleita kanoja. Hän oli päättänyt paeta.
– Ajattelin, että hyvä Jumala, voiko se olla totta, että armeijamme aikoo vetyätyä, Velykyi päivittelee.
Myöhemmin liitopommi tuhosi Velykyin kodin tämän ollessa vedenhakumatkalla. Se oli viimeinen niitti.
Velykyi vapautti kotieläimensä ja lähti matkalle peltojen halki kohti lännempänä sijaitsevaa Velykomyhailivkan kylää. Kuuden tunnin kävelyn jälkeen hän pääsi perille.
Velykomyhailivkan valtuuston puheenjohtajan Oleksandr Holovkon mukaan Velykyi tuskin olisi selviytynyt Malijivkassa enää kovin kauaa.
– Paikka on kokonaan tuhoutunut. Jokainen talo on kokonaan tai osittain raunioina. Kaikki on sekaisin, Holovko harmittelee.
Monet uskovat, että jos Venäjä onnistuu murtautumaan Malijivkan kylän läpi, Dnipropetrovskin alueet voivat kokea muiden Venäjän miehittämien alueiden kohtalon – ”liittämisen” Venäjään.
– Se idiootti [Vladimir] Putin haluaa vallata kaiken. Hedelmällisimmän maamme. Siitä tästä on kyse, Velykyi kiroaa.
Dnipropetrovskin alueen rajaa puolustavat ukrainalaissotilaat sanovat etulinjan olevan vakaa, mutta myöntävät, että tilanne on ”dynaaminen”.
– Tehtävämme on pysäyttää heidät. Ainoa vahtoehtomme on jatkaa taistelua. Puolustamme maatansa, sanoo kapteeni Viktor Danyštšuk.
Hän harmittelee, että hänen 31. mekanisoitu prikaatinsa kärsii pulasta – niin joukkojen, droonien kuin ammustenkin.
Upseeri Alex Budilov taas huomauttaa, että venäläiset liioittelevat etenemistään propagandan vuoksi. He haluavat levittää paniikkia ja uhraavat valtavasti joukkoja saadakseen aikaan vaikutelman menestyksestä.
– Pari kusipäistä venäläissotilasta nosti lippunsa kylän vieressä. Minuutin päästä tuhosimme heidät, Budilov kertoo esimerkkinä.
Venäläisten taktiikassa sotilaiden hengistä ei juuri välitetä. Ensin etulinjaan lähetetään vahvasti panssaroitu tankki eli ”lato”, jota suojaa drooneilta iso kokoelma metallilaattoja. Sen perässä tulee muita ajoneuvoja. Kolmantena tulee jalkaväki moottoripyörillä ja mönkijöillä.
Tarkoituksena on, että jälkimmäinen ryhmä toimii eräänlaisena uhrilahjana. He raivaavat miinakentät omilla kehoillaan ja pakottavat ukrainalaiset ampumaan, paljastaen samalla sijaintinsa.
– On erittäin venäläinen ajatus, että olet osa jotain suurempaa. Uhraat elämäsi jäädäksesi historiaan. Se on totalitäärinen mielivirus, Budilov sanoo. Hän huomauttaakin, että venäläiset ja ukrainalaiset ovat luonteeltaan hyvin erilaisia.
Eipä Venäjä välitä sotilaidensa lisäksi siviilien hengistä.
Läheisessä Oleksandrivkassa Venäjän drooni räjähti hiljattain poliisiaseman ja terveyskeskuksen vieressä. Isku tappoi 70-vuotiaan naisen ja miehen ja tuhosi lähialueen.
– Tämä tapahtui imperialististen halujen vuoksi, tiivistää kuljettaja Volodymyr Ševtšenko.
– Putin on henkilö, joka kärsii skitsofreniassa. Julkisuudessa hän käyttäytyy normaalisti. Todellisuudessa hän on hullu. Hän haluaa pakottaa omia halujaan maailmalle.