Asiantuntijat ovat esittäneet vaihtelevia arvioita Ukrainan asevoimien kyvystä jatkaa vastahyökkäyksiään talven aikana.
CNA-ajatushautomon tutkija Michael Kofman huomauttaa, että aloitekyky on edelleen Ukrainalla, vaikka Venäjän joukot ovat toteuttaneet paikallisia hyökkäyksiä maan itäosissa. Myös sotilaiden taistelutahto on huomattavasti pakkovärvättyjä venäläissotilaita korkeammalla tasolla.
Hersonin vapauttaminen tulee todennäköisesti hyydyttämään rintaman Dnepr-joen varteen.
– Ukraina voi siirtää suurimman osan joukoistaan eri rintamanosalle, mutta he tarvitsevat todennäköisesti lepoa ja vahvistuksia. Hersonin alueen taistelu oli uuvuttavaa ja kuluttavaa, Michael Kofman sanoo Kyiv Independent -lehdelle.
Loppuvuosi voi osoittautua sääolosuhteiden vuoksi erityisen haastavaksi ajaksi hyökkäysoperaatioiden kannalta. Venäjän joukot ovat rakentaneet nopeaan tahtiin uusia puolustusasemia, joiden Kreml toivoo auttavan miehitettyjen alueiden hallussapidossa.
– Idässä heidän asemansa on edelleen haavoittuvainen. He yrittävät pitää kiinni puolustuslinjasta Trojitsken, Svatoven ja Kreminnan luona. Ukrainan kannalta voi olla viisasta pitää painetta yllä nyt, sillä liikekannallepano kohentaa Venäjän tilannetta 3–4 kuukauden sisällä. Mutta sääolosuhteet ja joukkojen saatavuus voivat muodostua esteeksi, Kofman pohtii.
Hänen mukaansa Ukraina voi hyödyntää etenemistään Hersonissa siirtämällä HIMARS-täsmäraketinheittimiä uusiin asemiin.
– Näin he voivat kuluttaa alueelle sijoitettuja venäläisjoukkoja ja ehkä pohjustaa myöhempää etenemistä Zaporižžjan alueella. Mutta luulen, että jokilinja tulee siirtämään operaatiot jatkossa idemmäs, Michael Kofman sanoo.