Israelin puolustusvoimien aikeet hyökätä Gazan eteläosassa sijaitsevaan Rafahiin ovat kärjistäneet jännitteitä Israelin pääministeri Benjamin Netanjahun hallituksen ja USA:n presidentti Joe Bidenin hallinnon välillä.
Bidenin kerrotaan jopa lyöneen luurin korvaan Netanjahulle kiivaan puhelinkeskustelun jälkeen.
USA on turhautunut ja pyrkii hillitsemään Israelin sotilasoperaatiota, jonka odotetaan kohdistuvan pian Rafahiin, jossa yli miljoona palestiinalaista on jumissa, kertoo Wall Street Journal.
Netanjahu sanoi keskiviikkona, että Israel käynnistää ”voimakkaan” operaation kaupungissa sen jälkeen, kun asukkaiden annetaan poistua.
USA on ilmoittanut, että se ei missään olosuhteissa tue suunnitelmaa täysimittaisesta hyökkäyksestä Rafahiin ja että se haluaisi nähdä kohdennettuja operaatioita.
Amerikkalaisten viranomaisten mukaan Bidenin hallinto on pyytänyt Israelin asevoimia laatimaan ”uskottavan suunnitelman”, joka sisältää sekä sotilaallisen että humanitaarisen osan, jos se päättää olla ottamatta huomioon Washingtonin neuvoja ja hyökkää kaupunkiin.
Kasvava eripura USA:n ja Israelin välillä korostaa Bidenin hallinnon heikkenevää vaikutusvaltaa Netanjahun suhteen samalla, kun Israelin asevoimat jatkaa sotatoimiaan Gazassa terroristiryhmä Hamasia vastaan.
Yhdysvallat on neuvotellut Qatarin, Egyptin ja Israelin kanssa tulitauon aikaansaamiseksi, jotta Hamasin kaappaamat panttivangit saataisiin vapautettua ja Gazaan saataisiin toimitettua humanitaarista apua.
Nämä pyrkimykset näyttivät romahtavan keskiviikkona, kun Israel ilmoitti, ettei se palaa Kairoon jatkaakseen neuvotteluja.
Viime viikkoina USA:n viranomaiset ovat tutkineet erilaisia tapoja painostaa Netanjahua, mutta Biden ei halua käyttää arsenaalinsa suurinta työkalua: aseiden myyntiä Israelille.
Amerikkalaisviranomaisten mukaan Biden on hylännyt kaikki puheet asekaupan hidastamisesta Israelin kanssa. Hän on sen sijaan pyrkinyt ilmaisemaan tyytymättömyytensä kritisoimalla julkisesti Israelin sotatoimia.
– Bidenin hallinnon ja Netanjahun hallituksen välinen kuilu useissa keskeisissä kysymyksissä on kasvanut viime viikkoina Hamasin ja Israelin välisen sodan jatkuessa, sanoo Middle East Institute -ajatushautomon tutkija Brian Katulis.
Amerikkalaisten ja israelilaisten virkailijoiden mukaan jännitteet saavuttivat kiehumispisteen viime joulukuun lopulla, kun Biden ja Netanjahu keskustelivat kiivaasti puhelimessa siviiliuhreista ja sodasta, jonka Washingtonin mukaan pitää siirtyä uuteen vaiheeseen kohdennettuine operaatioineen.
Bidenin kerrotaan olleen niin vihainen, että hän melkein huusi puhelun aikana. Lopulta hän ilmoitti puhelun päättyneen ja löi luurin korvaan.
