Israelin ja Yhdysvaltojen sotatoimet Iranin huoltoväyliä vastaan heijastuvat suoraan myös Venäjän sotilaallisiin toimitusketjuihin, arvioi Royal United Services Institute -ajatuspajan tutkija Emily Ferris.
Ferrisin mukaan suurin huomio on keskittynyt Hormuzinsalmen sulkeutumisen uhkaan, mutta Kremlin kannalta merkittävämpi riski liittyy sen omiin pitkiin huoltoreitteihin erityisesti Kaspianmeren alueella.
Keskeinen havainto liittyy Israelin maaliskuussa tekemään ilmaiskuun, joka kohdistui Venäjän ja Iranin väliseen kuljetusreittiin. Reitti yhdistää Iranin Bandar Anzalin ja Amirabadin satamat Venäjän Astrahaniin, Olyaan ja Mahatškalaan, ja sitä on käytetty muun muassa aseiden ja teknologian siirtoihin.
Hyökkäys sai vain vähän huomiota, mutta tutkijan mukaan se osoittaa, että Venäjän keskeinen logistiikkaväylä ei ole turvassa.
Venäjä kiisti iskun kokonaan. Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi, ettei Moskovalla ole tietoa aseita kuljettavista aluksista Kaspianmerellä, mutta varoitti samalla sodan leviämisestä alueelle.
Analyysin mukaan tämä kertoo kahdesta asiasta: Venäjä pyrkii välttämään suoraa konfliktia Israelin kanssa, mutta tunnistaa samalla reitin haavoittuvuuden.
Kaspianmeren reitti on ollut Venäjälle entistä tärkeämpi Ukrainan sodan jälkeen. Sen kautta on kuljetettu muun muassa iranilaisia Shahed-drooneja ennen kuin Venäjä aloitti niiden kotimaisen tuotannon.
Reitti on myös osa laajempaa kansainvälistä INSTC-liikennekäytävää, jonka tarkoitus on yhdistää Venäjä, Iran, Intia ja Keski-Aasia Eurooppaan ilman Euroopan tai Kiinan kautta kulkevia reittejä.
Emily Ferrisin mukaan hankkeen onnistuminen edellyttää alueellista vakautta, ja juuri sitä Venäjä ei pysty takaamaan. INSTC-käytävä on yli 7 000 kilometrin mittainen infrastruktuurihanke, jota on kehitetty jo 2000-luvun alusta.
Ukrainan sodan jälkeen sen merkitys on kasvanut, kun Moskova on etsinyt vaihtoehtoisia kauppa- ja huoltoreittejä länsimaisten pakotteiden kiertämiseksi. Lähi-idän konfliktin laajeneminen ei uhkaa Venäjää vain epäsuorasti, vaan voi suoraan häiritä sen kykyä ylläpitää sotatalouttaan ja asevientiketjujaan.