Israelin tärkein prioriteetti on panttivankien pelastaminen Gazasta huolimatta taistelujen vaikeudesta tiheästi asutulla kaupunkialueella, Israelin armeijan tiedottaja, everstiluutnantti Jonathan Conricus kertoo CNN:lle.
Conricus viittaa Hamasin kehittyneeseen tunneliverkostoon ja totesi, että panttivankeja todennäköisimmin pidetään maan alla eri paikoissa.
– Minkä tahansa nykyaikaisen armeijan on äärimmäisen vaikeaa taistella näin tiheällä kaupunkialueella. Tiedämme, että Hamasilla on pitkälle kehitetty tunneliverkosto sekä puolustus- että hyökkäystarkoituksiin, mikä varmasti lisää taistelujen monimutkaisuutta, hän sanoi.
Conricuksen mukaan taistelut ovat hitaita.
– Eteneminen on hidasta, ja olemme varovaisia, mutta olemme erittäin päättäväisiä päästäksemme Hamas-terroristien luo, jotka tällä hetkellä piileskelevät tunnelijärjestelmässään.
Conricus sanoi, että puolitoista päivää sitten suoritetuissa operaatioissa saatiin hyödyllistä tiedustelutietoa.
Hän vakuutti, että Israel ei kohdista tulevaa maahyökkäystään siviilejä vastaan.
– Mutta meidän on muistettava… aiomme taistella häikäilemätöntä vihollista vastaan, jolla ei ole ongelmia käyttää kaikkea saatavilla olevaa … siviilejä ihmiskilpinä ja käyttää siviili-infrastruktuuria sotilaallisiin tarkoituksiin, hän lisäsi.
Conricuksen mukaan Israelin päätavoite on Hamasin sotilaallisen voiman täydellinen tuhoaminen.