Israelin tiistaisten parlamenttivaalien ovensuukyselyt ennakoivat erittäin tiukkaa tulosta. Pääministeri Benjamin Netanjahun oikeistoblokki ja entisen asevoimien komentajan Gadi Eisenkotin johtama oppositio eivät kumpikaan näytä saavuttavan enemmistöä parlamentissa, uutisoivat kansainväliset mediat.
Israelin yleisradioyhtiö Kanin ja Channel 13 päivitettyjen ennusteiden mukaan molemmat blokit saisivat 51 paikkaa 120-paikkaisessa knessetissä. Channel 12 puolestaan ennakoi Netanjahun blokille 52 ja Eisenkotin oppositioblokille 49:ää paikkaa. Netanjahun Likud-puolueen ennustetaan säilyvän parlamentin suurimpana yksittäisenä puolueena.
Ratkaisevaan asemaan voivat nousta Israelin kaksi arabipuoluetta, joiden ennustetaan saavan yhteensä ennätykselliset 18–19 paikkaa. Arabipuolueiden kannatus kasvoi erityisesti arabiväestön vilkkaan äänestysaktiivisuuden ansiosta. Yhdistyneen arabilistan johtaja Mansour Abbas on ilmaissut toiveensa, että hänen puolueensa voisi yhdessä oppositioblokin kanssa saavuttaa hallituksen muodostamiseen tarvittavan 61 paikan enemmistön.
Sekä Netanjahu että Eisenkot julistautuivat vaali-iltana voittajiksi. Eisenkot sanoi kannattajiensa tehneen historiaa ja lupasi muodostaa vakaan hallituksen.
Netanjahu puolestaan vaati vahvan oikeistolaisen kansallisen hallituksen muodostamista. Hänen liittolaisensa ovat varoittaneet tekemästä johtopäätöksiä ennen lopullisia tuloksia.
Vaalien äänestysaktiivisuus nousi 77,7 prosenttiin, mikä oli korkein lukema sitten vuoden 1999. Noin 600 000 pääasiassa sotilaiden antamaa ääntä on vielä laskematta. Niiden laskennan odotetaan valmistuvan torstaina. Ne muodostavat noin kymmenesosan kaikista äänistä ja voivat vielä muuttaa voimasuhteita.
Kyseessä olivat Israelin ensimmäiset parlamenttivaalit äärijärjestö Hamasin lokakuussa 2023 tekemän hyökkäyksen ja sitä seuranneiden Gazan, Libanonin ja Iranin sotien jälkeen.
Lopullisten tulosten vahvistuttua presidentti antaa hallituksen muodostamistehtävän puoluejohtajalle, jolla arvioidaan olevan parhaat mahdollisuudet enemmistön kokoamiseen. Neuvottelut voivat kestää viikkoja.