Virolainen Postimees -lehti on haastatellut kolmea Ukrainan vangitsemaa venäläistä hävittäjälentäjää. Heitä pidetään parhaillaan Dnipron pidätyskeskuksessa.
Jutussa heistä käytetään nimiä Maksim, Jura ja Sergei, koska ukrainalaiset viranomaiset ja lentäjät eivät halua kertoa oikeita nimiä haastattelussa.
Vangit väittävät olevansa pahoillaan Venäjän hyökkäyksestä ja teoistaan, mutta tällainen puhe voi olla tyypillistä sotavangeille.
Vangituista Maksim on Suhoi Su-34 -hävittäjäpommittajan lentäjä. Viime vuoden maaliskuussa hänen koneeseensa osui ukrainalaisten ohjus Harkovan alueella. Hän pelastautua heittoistuimella putoavasta hävittäjästä.
Haastattelussa häneltä kysytään, kokeeko hän olevansa vastuussa Ukrainan tapahtumista.
– Kyllä, se on minulle erittäin vaikeaa inhimillisesti, mies vastaa.
Samalla lentäjä väittää, että hänen pudottamansa pommit eivät ikinä osuneet kohteisiin tai tappaneet ihmisiä.
Maksim kertoo jäävänsä eläkkeelle, jos hänet joskus vapautetaan Venäjän ja Ukrainan vankien vaihdossa. Hän perustelee asiaa terveyssyillä, koska heittoistuin jätti miehen mukaan pahoja vaurioita kehoon.
Juran Suhoi Su-30 -hävittäjään osui ohjus, kun hän oli pommittamassa Kramatorskin kaupunkia. Heittoistuimella pelastautunut lentäjä yritti päästä Ukrainasta Venäjälle. Mies piileskeli hylätyssä mökissä muutaman päivän, mutta lopulta ukrainalaiset sotilaat löysivät hänet.
– Minua ei hakattu, hän kertoo kiitollisena.
– Jos pääsen vapaaksi, en halua enää taistella sodassa. Lähden eläkkeelle. Tunnen syyllisyyttä Ukrainan takia. Olen miettinyt täällä elämääni.
Maksim kuitenkin sanoo, ettei hänellä ole kielteisiä tunteita Vladimir Putinia kohtaan.
– Elämä Venäjällä on parantunut, hän perustelee.
– Kaipaan perhettäni. Ei ole koskaan ennen käynyt ulkomailla. Kyllä, nyt olen, hän sanoo.
Karjalasta kotoisin olevan Sergein hävittäjä ammuttiin alas viime vuoden huhtikuussa. Myös hän kertoo Postimees -lehdelle, ettei halua taistella enää ole.