Venäjä rekrytoi aktiivisesti ukrainalaisia siviilejä sabotaasikampanjoihinsa, toteavat Ukrainan rikospoliisin päällikkö Andrii Niebytov ja tutkija Clara Kaluderovic Atlantic Councilin julkaisemassa kirjoituksessa. Venäjä rekrytoi verkossa, etenkin Telegramin kaltaisissa suosituissa viestisovelluksissa mutta myös esimerkiksi treffisivustoilla.
Nettiaikana Venäjällä ei ole enää tarvetta lähettää omia agenttejaan toteuttamaan tuhopoltteja, sabotaaseja ja terrori-iskuja, mutta Ukraina on kaikesta huolimatta kyennyt vastamaan Venäjän strategiaan varsin menestyksekkäästi.
– Venäjän kampanja Ukrainassa ei ole saavuttanut tavoitteitaan. Se ei ole onnistunut horjuttamaan yleistä järjestystä eikä kääntämään ukrainalaisia omaa valtiotaan vastaan. Vuonna 2025 puolet kaikista suunnitelluista iskuista jäivät kokonaan toteutumatta, poliisin onnistuessa estämään ne jo ennen toteutusvaihetta, ukrainalaiskaksikko toteaa.
Vuonna 2024 Venäjä onnistui ukrainalaisia sabotöörejä käyttäen toteuttamaan 558 tuhopolttoa. Vuotta myöhemmin määrä oli pudonnut 369:ään, ja poliisi on estänyt kymmeniä muitakin terrori-iskuja.
Strategia ei kuitenkaan ole ollut hyökkääjälle täydellinen epäonnistuminen, asiantuntijat kirjoittavat. Se ei maksa juuri mitään, ja se on sovellettavissa käytännössä missä tahansa. Venäläiset rekrytoivat etenkin rahavaikeuksissa olevia henkilöitä, joista on joissakin tapauksissa hankkiuduttu väkivalloin eroon. Värvätyt ovat Venäjälle vain kertakäyttöisiä välikappaleita, kirjoittajat toteavat.
– Venäjän kampanjan huolestuttavin piirre on värvättyjen nuori ikä: nuorimmat ovat vain 13-vuotiaita. Vuonna 2025 poliisi pidätti 69 alaikäistä sabotaasiin liittyvästä toiminnasta.
– Odessan alueen rikospoliisi paljasti äidin ja tyttären, joille oli maksettu kriittisen infrastruktuurin ja ukrainalaisten sotilaiden ajoneuvojen sytyttämisestä tuleen. Venäläiset agentit olivat ensin yhteydessä tyttäreen Telegramissa. Kun hänen yrityksensä sytyttää rautatieinfrastruktuuria tuleen epäonnistui, hän veti äitinsä mukaan toimintaan. Yhdessä he polttivat ukrainalaisen sotilaan ajoneuvon, Niebytov ja Kaluderovic kertovat.
Ukraina on kaikesta huolimatta, hyökkäyksen keskellä, onnistunut kehittämään tehokkaita keinoja Venäjän sabotaasikampanjoiden torjumiseksi. Lännellä on näin ollen poikkeuksellinen mahdollisuus ottaa mallia Ukrainalta ja varautua samaan jo rauhan aikana, kirjoittajat toteavat. Asiantuntijoiden mukaan nimenomaan ennaltaehkäisevän työn on oltava keskiössä, ja tässä muun muassa kouluilla on keskeinen rooli.