Itäisessä Ukrainassa on käyty jo viikkojen ajan lähes jatkuvia taisteluita. Venäläiset hyökkäävät useasta suunnasta, mutta eteneminen on ollut maltillista.
Sotahistorian tutkija Emil Kastehelmen mukaan idässä on kolme keskeistä suuntaa: Slovianskin suunta, Severodonetskin suunta sekä Bakhmutin suunta/Bakhmut-Lysychansk-tie.
Kastehelmi tiimeineen seuraa Venäjän aloittaman hyökkäyssodan tapahtumia ja julkaisee avoimen tiedon pohjalta tilannekarttaa sodan kulusta (jutun alla).
Hänen mukaansa Slovianskin suunnalla taistelut ovat keskittyneet Bohorodychnen, Dolynan ja Krasnopillyan alueelle, josta hyökkäyksen on tarkoitus jatkua Slovianskiin.
– Severodonetskissa Ukraina jatkaa puolustustaan teollisuusalueella. Venäjä hallitsee suurinta osaa kaupungista. Lisäksi Venäjä on jatkanut myös hyökkäyksiä Severodonetskin lähikylissä, ilman merkittäviä voittoja. On vaikea arvioida, kauanko kaupungin puolustus vielä kestää, Kastehelmi toteaa Twitterissä.
Viimeinenkin Severodonetskiin vienyt silta tuhoutui viikko sitten.
– Huolto ja evakuoinnit jatkuvat kuitenkin edelleen Donets-joen yli, eli kaupungin puolustajat eivät ole motissa. Venäjän painostus ja tulenkäyttö on vahvaa, mutta Ukrainan puolustus pitää, Kastehelmi sanoo.
Hänen mukaansa Bakhmutin suunnalla Lysychanskiin vievä tie on edelleen Ukrainan hallussa fyysisesti, mutta todennäköisesti jatkuvan venäläisen tulivaikutuksen alaisena.
– Zoloteen on muodostumassa huolestuttava pussinperä. Venäjä etenee myös Bakhmutin eteläpuolella.
Kastehelmi tiimeineen arvioi, että etelässä Ukraina on onnistunut pitämään aiemmilla vastahyökkäyksillään saavuttamansa asemat ja jatkanut venäläisten puskemista takaisin kohti Hersonia. Viikon aikana Ukraina on vapauttanut ainakin Oleksandrivkan, Pravdynen ja Soldatsken.
– Muiden rintamalohkojen tilanteissa ei ole suuria muutoksia. Venäjä toteuttaa kevyempiä hyökkäyksiä Harkovan suunnalla tarkoituksenaan todennäköisesti häiritä ja sitoa Ukrainan joukkoja. Zaporizzjan rintaman tilanne ei ole muuttunut, hän kertoo.
Severodonetskin poliittinen arvo
Mediassa on ollut runsaasti puhetta Severodonetskista ja sen merkityksestä.
– Olen pitkälti sitä mieltä, että Severodonetskin merkitys sodan kokonaistilanteelle on loppupeleissä jokseenkin vähäinen, Kastehelmi toteaa.
Severodonetskin kaatuessa Ukraina pystyy hänen mukaansa vetäytymään entistä parempiin puolustusasemiin Lysychanskiin.
– Mikäli Venäjä yrittäisi jatkaa hyökkäystään Severodonetskista Lysychanskiin, se joutuisi ylittämään Donets-joen ja jatkamaan heti väsyttävää kaupunkisodankäyntiä.
– Lisäksi Lysychansk sijaitsee korkeammalla maastonkohdalla kuin Severodonetsk. Joen ylityksen jälkeen venäläisten pitäisi päihittää Ukrainan asemat jokivarren metsissä sekä ryteiköissä ja taistella tiensä ylöspäin, Kastehelmi selittää.
Hän mukaansa Lysychanskin kukkuloilta pystyy tähystämään tehokkaasti kohti Severodonetskia.
– Tämä lisää venäläisten riskiä tulla huomatuksi, ja operaatioita olisi hankalampaa suorittaa salassa. Lisäksi venäläisillä olisi jatkuva uhka, että ukrainalaiset johtaisivat tulta heidän päälleen.
– Mikäli Severodonetsk kaatuu, ukrainalaiset pääsevät lähinnä parempiin puolustusasemiin. Tämä oletettavasti pysäyttäisi venäläisten hyökkäyksen alueella, ja Severodonetskiin sidottuja joukkoja lähetettäisiin muualle itään. Toisaalta on sitä erikoisia yrityksiä nähty ennenkin, Kastehelmi tuumii.
Hänen mukaansa Ukraina on todennäköisesti laskenut, että sen kannattaa silti jatkaa Severodonetskin puolustamista Lysychanskiin vetäytymisen sijaan.
– Hidas sotiminen kaupungissa aiheuttaa Venäjälle tappioita, sitoo sekä hajauttaa Venäjän joukkoja ja sitä kautta heikentää iskukykyä muualla.
Kastehelmen mielestä Venäjän kannalta viikkoja kestävän lihamyllyn ylläpitämisen hyödyt ovat rajallisia.
– Se saa haltuunsa tuhoutuneen kaupungin, josta sen on vaikea jatkaa eteenpäin. Toisaalta Severodonetskin jälkeen yksi hyökkäyksen keskeisistä kohteista olisi niin sanotusti taputeltu.
– Severodonetskin suurin arvo lieneekin tällä hetkellä poliittinen. Kaupunki toimii Luhanskin hallinnollisena keskuksena, ja siitä käytiin myös taisteluja jo vuonna 2014. Venäjä voisi saada propagandahyötyjä kaupungin valtaamisesta, ja Ukraina menettäisi merkittävän kaupungin.
Ukrainan sodan rintamailannekatsaus & analyysia 🪖
Itäisessä Ukrainassa on käyty nyt jo viikkojen ajan lähes jatkuvia taisteluita. Venäläiset hyökkäävät useasta suunnasta, mutta eteneminen on ollut maltillista. Ukraina vastahyökkää etelässä, paikoin onnistuneesti. 1/ 🧵 pic.twitter.com/fRwWzHYr1G
— Emil Kastehelmi (@emilkastehelmi) June 19, 2022
