Venäjän laskuvarjojoukkojen erikoisyksikköä Ukrainassa komentanut everstiluutnantti Konstantin Frolov on tuomittu 21 vuoden vankeusrangaistukseen huijaussarjasta, joka kertoo karua kieltä korruptiosta Venäjän asevoimissa.
Venäläismedioiden mukaan ”pyöveli” -nimellä tunnettu Frolov oli koonnut joukoistaan yli 30 hengen verkoston, joka rakensi vuosien ajan erilaisia huijauksia saadakseen rahakorvauksia keksityistä sotasaavutuksista ja -vammoista.
Toiminta oli laajaa. Frolovin johtama rinki muun muassa kuvasi lavastettuja videoita taistelutehtävistä, joita ei todellisuudessa koskaan tapahtunut. Asiasta tässä kertovan ua.newsin mukaan esimerkiksi joulukuussa 2023 kuvattiin täysin lavastettu video ajoneuvokolonnan räjäytyksestä. Tammikuussa 2024 ryhmä taas julkaisi feikkivideon drooneista ”surmaamassa ukrainalaisia sotilaita”.
Jotkut huijareiden videoista päätyivät Venäjän valtion televisioon, ja niitä esitettiin todisteina Moskovan voitokkaasta hyökkäyssodasta. Helmikuussa 2023 Venäjän televisiossa näytettiin jopa uutispätkä Frolovin väitetysti tuolloin johtamasta huippuluokan tarkka-ampujayksiköstä. Pelkästään ”pyövelinä” videolla esitetyn sankariupseerin kerrottiin haavoittuneen jo seitsemättä kertaa rintamalla, mutta kieltäytyneen kuntoutuksesta ja palanneen rintamalle.
Huijausringin tempauksista kenties hurjin liittyi lavastettuihin haavoittumistapauksiin. Frolovin ryhmään kuuluneiden sotilaiden kerrotaan raportoineen tovereiden aiheuttamat vammat ylöspäin taistelussa tulleiksi. Tämän perusteella sotilaat saivat kunniamerkkejä ja rahakorvauksia. Osa lavastuksista suoritettiin sirpaleilla ja luotien kappaleilla lääkintähenkilökunnan avustuksella. Miehet kuitenkin myös ampuivat toisiaan. Haavoittumistarinoiden tueksi rakenneltiin lavastettuja videotodisteita.
Jopa Frolov itse otti osaa hurjiin hämäyksiin. Venäläismedian mukaan eräs sotilas esimerkiksi ampui komentajaa kyynärvarteen vaimennetulla rynnäkkökiväärillä syyskuussa 2023. Upseeri keräsi ”haavoittumisesta” lihavan korvauksen.
Tapauksen yksityiskohtia alta löytyvään ketjuun X:ssä kerännyt brittihistorioitsija ja Ukrainan sodan kommentaattori Chris Owen huomauttaa, että Frolov myönsi oikeudessa keränneensä yhteensä noin kolme miljoonaa ruplaa eli noin 33 500 euroa korvauksia toverien todellisuudessa aiheuttamista sotavammoista.
Owenin kokoamien tietojen mukaan myös Frolovin komentaja eversti Artem Gorodilovia syytetään laajamittaisista petoksista.
Frolov tuomittiin menettämään sotilasarvonsa ja kunniamerkkinsä.