Raju helleaalto kurittaa Italiaa, uutisoi The Times. Etelä-Italiassa sijaitsevalla Sisilian saarella odotetaan ensi viikolla jopa 47 asteen helteitä.
Roomassa lämpötila on noussut 35 asteeseen. Yleensä tällaisia helteitä nähdään kaupungissa vasta elokuussa, jolloin paikalliset jättävät kaupungin turisteille ja suuntaavat rannoille. Nyt helteet ovat saapuneet etuajassa roomalaisten ollessa vielä töissä, ja paikallisten on kestettävä helleaalto yhdessä turistien kanssa.
Helleaalto näkyy jokapäiväisessä elämässä. Kaupungin ilmastoidut ostoskeskukset ovat täynnä ihmisiä ulkoiluttamassa koiriaan, sairaaloissa on 15 prosenttia enemmän potilaita lämpöhalvauksien vuoksi ja vesimelonit ovat loppumassa kaupoista. Roomalaisten pitää myös muistaa pysäköidä autonsa nupukiville eikä asfaltille, sillä päivän aikana asfaltti sulaa.
Poliiseille vaikeuksia tuottavat taas turistit, jotka yrittävät heittäytyä kuuluisaan Trevin suihkulähteeseen vilvoittelemaan.
– Sallimme ihmisten kastaa käteensä veteen kastellakseen otsansa, sillä muuten meidän pitäisi sulkea koko paikka. Raja kulkee jaloissa, eräs poliisi kertoo.
Rooman kaupunginhallitus on kehottanut ihmisiä välttämään alkoholin, kahvin ja virvoitusjuomien juomista, pukeutumaan pellavasta valmistettuihin vaatteisiin sekä pysymään sisätiloissa aamukymmenen ja iltakuuden välillä.
Poikkeuksellisen korkeat lämpötilat johtuvat sulkukorkeapaineesta, joka tuo polttavan kuumaa ilmaa Saharan autiomaasta pohjoiseen. Korkeapaine on ristitty Kerberukseksi, kreikkalaisessa mytologiassa esiintyvän manalan sisäänkäyntiä vartioivan kolmepäisen koiran mukaan. Pian sekin väistyy vielä ankaramman Styksin tieltä, joka on nimetty osuvasti manalan lautturin mukaan.
Nimien takana on meteorologisivuston johtaja Antonio Sanò, joka sai idean nimiin Dante Alighierin Jumalaisesta näytelmästä.
– Minulla oli loistava Danten opettaja koulussa, ja tiesin, että tätä lämpöä kuvaamaan tarvitaan jokin helvetillinen nimi, Sanò kertoo.
Sanòn mukaan seuraavaksi on luvassa Minos, yksi manalan tuomareista. Lopuksi nimilistalla luvassa on itse Lucifer.
– Mutta sen säästämme kesän loppuun, Sanò naurahtaa.