Yhdysvaltain asevoimat on käynnistänyt Ukrainan joukkojen laajennetun ja entistä kehittyneemmän koulutusohjelman, joka keskittyy laajamittaiseen taisteluun ja jonka tarkoituksena on vahvistaa Ukrainan kykyä ottaa Venäjän valtaamia alueita takaisin.
Yhdysvaltain puolustushaarakomentajien neuvoston puheenjohtaja, kenraali Mark Milley kertoo Washington Postille, että koulutus alkoi sunnuntaina Grafenwoehrin harjoitusalueella Saksassa ja kestää noin viisi tai kuusi viikkoa.
Noin 500 sotilasta käy läpi koulutuksen esivaiheen, jossa keskitytään eri aselajien yhteistoimintaan. Tämä tarkoittaa muun muassa panssarijoukkojen, tykistön, taisteluajoneuvojen, jalkaväen ja muiden asejärjestelmien yhteistoimintaa operaatioissa.
– Haluamme, että ukrainalaisilla on kyky puolustaa maataan menestyksekkäästi. Ukraina vain puolustaa itseään, ja he yrittävät vapauttaa Venäjän miehittämät Ukrainan alueet, Milley sanoo.
Yhdysvallat ja sen liittolaiset ovat lähettäneet Ukrainalle helmikuussa alkaneen Venäjän laajamittaisen hyökkäyksen jälkeen yhä enemmän aseita ja asejärjestelmiä, joita voitaisiin käyttää seuraavien kuukausien aikana odotettavissa olevassa Ukrainan vastahyökkäyksessä.
USA:n presidentti Joe Bidenin hallinto hyväksyi kolmen miljardin dollarin arvoisen aseavustuspaketin Ukrainalle 6. tammikuuta. Paketti sisältää muun muassa 50 Bradley-rynnäkköpanssarivaunua ja panssarihaupitseja.
Muut maat, muun muassa Iso-Britannia, Puola ja Ranska, ovat luvanneet täydentäviä asejärjestelmiä, kuten taistelupanssarivaunuja. Ukraina on painostanut Saksaa toimimaan samoin.
Milleyn mukaan on haastavaa määrittää, kuinka nopeasti Ukrainan asevoimat on valmis ja koulutettu käyttämään kaikkea uutta sotilasvarustusta.
– Se vie vähän aikaa. Viisi, kuusi, seitsemän, kahdeksan viikkoa, kuka tietää. Katsotaan mitä tapahtuu. Tämä on erittäin tärkeää, ja sitä tarvitaan juuri nyt, Milley sanoo.