Vuosina 2011-2013 Yhdysvaltain puolustusministerinä työskennellyt Leon Panetta sanoo brittilehti Guardianin haastattelussa, että Iranin sota jatkuu vielä ainakin puolen vuoden ajan.
– Ei ole mikään salaisuus, että Yhdysvallat ja Iran ovat ajautuneet vaikeaan pattitilanteeseen, jossa sodan lopettamiseksi on todella hyvin vähän vaihtoehtoja, Panetta arvioi.
– Uskon, että tämä sota jatkuu todennäköisesti vielä kuusi kuukautta ilman ratkaisua.
Yhdysvaltain maavoimista vastaava ministeri Dan Driscoll erosi hiljattain ja täysin tehtävästään kesken konfliktin. Eroa edelsivät tiedot Driscollin ja puolustusministeri Pete Hegsethin välisistä jännitteistä. Panettan mukaan yhdysvaltalaiset sotilaat joutuvat nyt sotimaan tilanteessa, jossa maan puolustusministeriössä ja sotilaallisessa komentorakenteessa on huomattavaa sekasortoa.
– Se luo todella vaikutelman, ettei kukaan johda kokonaisuutta, hän sanoo Guardianille.
– Uskon, että niin Iran kuin muutkin vastustajamme näkevät heikkoutemme siinä, kuinka hyvin pystymme käyttämään sotilaallista suorituskykyämme maamme puolustamiseen.
Paletta näkee todellisena vaarana, että Iranin sota on muuttuu yhdeksi Lähi-idän ”ikuisista sodista”. Hän varoittaa myös siitä, että Yhdysvaltain tämänhetkinen toiminta lähettää viestiä heikkoudesta Kiinalle, Venäjälle ja Pohjois-Korealle.
– Samalla kun nämä maat jatkavat keskinäisiä tapaamisiaan ja tukevat toisiaan, ne pitävät Yhdysvaltoja juuri nyt erityisen heikkona. Se on erittäin huono viesti.
Panetta sanoo, että myös monet amerikkalaiset ovat ”menettäneet uskonsa” presidentti Donald Trumpin kykyyn hoitaa sotaa. Hän viittasi viimeaikaisiin mielipidemittauksiin, joiden mukaan enemmistö amerikkalaisista pitää konfliktia Iranin kanssa virheenä ja vastustaa sitä.
– Monestakin syystä Trump on tällä hetkellä pahimmassa mahdollisessa tilanteessa: häneltä puuttuu uskottavuus, ja lisäksi hänen esittämänsä uhkaukset jätetään kokonaan huomiotta. Todellinen kysymys on siis se, tekeekö hän päätöksen, jolla hän todella saa jotain aikaan.