Ukrainan asevoimien pitää toteuttaa vastahyökkäysoperaationsa päättäväisellä tavalla, jotta Venäjän miehittämiä alueita voidaan vallata takaisin ja merkittävä osa Venäjän Ukrainassa olevista joukoista voidaan tuhota, toteaa Australian asevoimien kenraalimajuri (evp.), sotatutkija Mick Ryan.
– Tällä tavalla varmistettaisiin se, että Venäjä ei voisi enää tehdä hyökkäysoperaatioita vuonna 2023, hän kirjoittaa The Economist -lehdessä.
Ukrainan kerrotaan aloittaneen hyökkäyksen maajoukoilla Zaporizzjan ja Bahmutin lohkoilla. Joidenkin arvioiden mukaan kyseessä voi olla vastahyökkäyksen pääpaino.
Ryanin mukaan parhaassa tapauksessa koko Ukraina vapautetaan tänä vuonna.
– Todennäköisin skenaario on kuitenkin se, että maan itä- ja eteläosissa vapautetaan paljon alueita, minkä jälkeen Ukraina on strategisesti hyvässä asemassa vallatakseen Venäjän vuonna 2014 miehittämän Krimin niemimaan takaisin.
Ukrainan joukot ovat harjoitelleet kotimaassa ja ulkomailla sijaitsevissa koulutuskeskuksissa muun muassa eri aselajien yhteisoperaatioon perustuvia läpimurtoja.
Sodan molemmat osapuolet ovat tehneet kuukausien ajan erilaisia tiedusteluhyökkäyksiä koko rintamalinjan pituudella. Ukraina ja Venäjä ovat käyttäneet lennokkeja, elektronisen sodankäynnin välineitä ja satelliittikuvia sekä pyrkineet salaamaan omaa toimintaansa. Osapuolet ovat myös varastoineet elintarvikkeita, polttoainetta ja ammuksia.
Ukraina on saanut länsimailta paljon kehittynyttä kalustoa yksiköidensä varustamiseksi ja tehostanut vastahyökkäykseen kuuluvia sotilasoperaatioitaan eri rintamalohkoilla Etelä- ja Itä-Ukrainassa. Ukraina on myös iskenyt Venäjän selustaan ja tuhonnut huoltopaikkoja, polttoainevarastoja ja komentopaikkoja.
Lisäksi Ukrainan puolella taistelevat Venäjän vapaaehtoisjoukot (RDK) ja Vapaan Venäjän legioona ovat tehneet viime aikoina hyökkäyksiä Ukrainan puolelta rajan yli Venäjän alueelle, ja Moskovaan on tehty lennokkihyökkäys.
Hyökkäyshetki
Mick Ryanin mukaan Ukrainan asevoimien äskettäinen eteneminen idässä Bahmutin kaupungin ympäristössä ja Etelä-Ukrainassa näyttävät vahvistavan sen, että hyökkäyshetki on koittanut.
– Ovelat ukrainalaiset, jotka tekivät viime vuonna vastahyökkäyksiä Harkovan ja Hersonin alueilla, ottivat opikseen näiden operaatioiden suunnittelusta ja toteutuksesta. Heidän kykynsä harhauttaa vihollista ja toteuttaa monimutkaisia eri aselajien yhteistoimintaoperaatioita useilla suunnilla ovat parantuneet.
Hänen mukaansa ukrainalaiset vaihtavat hyökkäyksen painopistettä harhauttaakseen venäläisiä ja salatakseen päähyökkäyksensä suunnan.
– Tehdessään hyökkäyksiä he myös tarkkailevat Venäjän vastatoimia. Se, miten venäläiset reagoivat hyökkäyksiin, liikuttelevat reservejään ja siirtävät vahvistuksia avainalueille, tarjoaa ukrainalaisille lisää hyödynnettävissä olevia mahdollisuuksia.
– Ukrainan sotilasjohtajat ovat erityisen kyvykkäitä löytämään venäläisten heikkouksia ja harhauttamaan vihollista verhoamalla omat aikeensa. He tekivät tämän loistavalla tavalla ennen viime syyskuun vastahyökkäystä, joka vapautti suurimman osan Harkovan alueesta Koillis-Ukrainassa. Kukaan ei ymmärrä venäläistä sotilasajattelua paremmin kuin ukrainalaiset.
Ryan korostaa, että Ukrainan vastahyökkäys on valtava ponnistus, jonka eteneminen ja loppuun saattaminen kestää kuukausia.