Kouvolan turvallisuuskonferenssin yhdeksi pääpuhujaksi saapunut eläkkeellä oleva Britannian maavoimien kenraali Richard Shirreff on entinen panssarikomentaja, Naton Euroopan joukkojen varakomentaja ja menestysromaanin 2017: War with Russia kirjoittaja. 70-vuotiaan Shirreffin parikymmenminuuttinen, erityisesti Ukrainan tilannetta käsitellyt puhe vaati Natolta viitekehyksen vaihtoa ja strategian luomista Venäjän voittamiseksi.
Hän näkee liittouman tehtävän romahduksen Afganistanissa vuonna 2021 toimineen signaalina Vladimir Putinille, että Nato on menneen talven lumia, mikä antoi hänelle tilaisuuden käydä Ukrainan kimppuun. Lännen johtajat tuon romahduksen pitäisi puolestaan panna ajattelemaan toimiensa mahdollisia seurauksia etukäteen.
Shirreff moitti lännen johtajia ymmärryksen puutteesta, mitä tulee Putiniin, jonka ”julmaa, kansanmurhaan tähtäävää väkivaltaa emme saa koskaan unohtaa”. Shirreff nimitti Putinia eksistentiaaliseksi uhaksi Euroopalle, minkä vuoksi meidän on varauduttava pahimmasta pahimpaan skenaarioon.
Kestävää tulitaukoa – rauhasta puhumattakaan – ei Shirreffin mielestä voida saavuttaa ennen kuin Venäjä on voitettu. Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa ei hänen mukaansa pääty mihinkään pohjoisirlantimaisen rauhansopimuksen hyväksyntään ja kompromissiin. Siksi Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin ”kahden onnettoman kätyrin” Jared Kushnerin ja Steve Witkoffin ”loputtomat kierrokset” Moskovassa eivät johda mihinkään.
Shirreff näkee, että Trump yrittää pakottaa ukrainalaiset antautumissopimukseen, mutta he tietävät, että jos he lopettavat taistelemisen, he kuolevat kansakuntana – meidän kanssamme tai ilman meitä. Ukrainan saavuttama menestys on meille ihmettelyn aihe, mutta se yksin ei riitä Venäjän voittamiseksi.
– Ainoa keino Venäjän voittamiseksi syntyy, kun Eurooppa ja Ukraina – ja pelkäänpä, että joudutaan unohtamaan Yhdysvallat tässä kohtaa – istuu alas ja suunnittelee strategian, jolla Ukraina tuetaan voittoon Venäjästä. Nato-liittoumassa ei ole yhtään strategista ajattelua, ja ennen kuin sitä on, sota vain jatkuu jatkumistaan, hän totesi.
Lännen viitekehyksen on Shirreffin mukaan muututtava.
– Jos haluamme sodan loppuvan, meidän täytyy suunnitella strategia, meidän täytyy tukea Ukrainaa sotilaallisesti heidän tarpeidensa mukaan, mikä luultavasti tarkoittaa rahaa innovointiin, integrointiin ja laajentamiseen, koska heillä on tekninen kyky ja he tietävät, miten taistella, hän ohjeisti.
Viitaten niin Iraniin, Lontoon pommituksiin vuonna 1940, Saksan pommituksiin toisessa maailmansodassa, Vietnamiin kuin Ukrainaankin, hän totesi, että sotia ei voiteta pommittamalla.
Toiseksi Yhdysvallat, joka oli Euroopalle ystävä ja tukea antava liittolainen, on nyt Shirreffin sanoin ”hyvin todellisessa mielessä” ”saalistaja” ja ”öykkäri”. Hän sysäsi osasyyn myös Euroopalle, koska se ei sijoittanut riittävästi omaan puolustukseensa.
Hän viittasi kahteen otteeseen Carl von Clausewitzin kirjassaan Sodankäynnistä toteamaan ohjeeseen, että on ymmärrettävä sen sodan luonne, johon on ryhtymässä.
Shirreff näkee, että Natossa on kaksi johtajaa, joilla on kyky kääntää valitsinta Naton viitekehyksen muuttamiseksi: toinen on Kanadan pääministeri Mark Carney ja toinen Suomen presidentti Alexander Stubb. Heidän pitäisi hänen mukaansa yhdessä todeta, että Natossa pitää suunnitella strategia Ukrainan tukemiseksi ja Venäjän voittamiseksi.