Aviation Weekin laskelmien mukaan Eurooppa käyttää kuluvana vuonna puolustushankintoihin enemmän rahaa kuin Yhdysvallat ensi kertaa sitten toisen maailmansodan.
Tämä kuvastaa ehkä parhaiten sitä, miten Euroopan turvallisuusympäristö on muuttunut.
Eurooppa oli kauan maailman puolustusmarkkinoiden iltatähti. Puolustusbudjetit eivät kasvaneet, suurhankintojen miettimiseen käytettiin vuosikausia ja hankinnat olivat suhteellisen pieniä verrattuna Yhdysvaltojen, Lähi-idän ja joidenkin Aasian maiden investointeihin.
Ne ajat näyttävät olevan menneisyyttä. Venäjän hyökkäys Ukrainaan toi sodan takaisin Eurooppaan, mikä kohotti koko mantereen turvallisuushuolia. Kiireellisyyttä puolustuskyvyn nostamista ovat kuluvana vuonna vielä korostaneet Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin uhkaukset lopettaa Euroopan turvallisuuden takaaminen ja jopa miehittää Grönlanti asevoimin.
Euroopan puolustushankinnat ovat kasvaneet 103,6 prosenttia vain neljässä vuodessa. Vuonna 2021 hankinnat olivat vain 50,5 prosenttia Yhdysvaltojen puolustushankinnoista.
Kun vielä vuonna 2016 vain kolme maata, Yhdysvallat, Britannia ja Viro ylittivät Naton suositukset puolustusmenojen kahden prosentin osuudesta bruttokansantuotteesta sekä menojen 20 prosentin osuudesta puolustushankintoihin, vuonna 2024 jo 23 maata täytti molemmat vaatimukset.
Puolustushankintojen määrärahojen kasvaessa nopeasti Eurooppa on alkanut kiinnittää huomiota puolustusteollisuutensa perustaan ja sen kykyyn vastata kasvaneeseen kysyntään. Vuodesta 2022 lähtien Eurooppa on investoinut puolustushankintoihin lähes 200 miljardia euroa.
Noin 69 prosenttia siitä on ohjattu mantereen omille valmistajille. Ilmavoimassa ollaan kuitenkin edelleen eniten riippuvaisia Yhdysvalloista varsinkin hävittäjien ja tiedustelu-, valvonta- ja johtojärjestelmäkoneiden osalta.
Koska hankintabudjetit ovat edelleen kasvussa ja eurooppalaisten puolustusalan valmistajien tilauskirjat täynnä vuosikausiksi, puolustussektorin täytyy kasvattaa teollista kapasiteettiaan, jos se haluaa varmistaa uusista investoinneista koituvat hyödyt itselleen.
