Venäjän arvioidaan kärsineen vuoden 2023 aikana sotilaiden osalta 50 prosenttia enemmän tappioita kuin ensimmäisen sotavuoden aikana.
Arvio perustuu BBC:n ja riippumattoman venäläisen Mediazonan analyysiin avoimista lähteistä. Joulukuun loppuun mennessä yli 40 000 kaatuneen venäläissotilaan nimet oli pystytty vahvistamaan. Heistä 15 520 kuoli vuoden 2022 ja ainakin 24 100 vuoden 2023 aikana.
Tappiot ovat todellisuudessa paljon suuremmat, mutta vain osa kaatuneista pystytään vahvistamaan ulkopuolisissa selvityksissä.
Vuoden 2023 aikana tappiot keskittyivät liikekannallepanossa kutsuttuihin venäläissotilaisiin. Kaksi kolmasosaa kaatuneista oli vapaaehtoisia, varusmiehiä, vankeja tai palkkasoturiryhmissä toimineita ”amatöörejä”.
Erään Ukrainassa taistelleen venäläisvangin vaimo sanoo hänen allekirjoittaneen sopimuksen 8. huhtikuuta. Hänet oli sijoitettu rynnäkköyksikköön jo 11. päivänä. Vaimo kertoo, että etukäteen oli puhuttu kolmen viikon koulutusjaksosta. Ilman perusteellista sotilaskoulutusta jäänyt sotilas sai surmansa huhtikuun 21. päivänä.
Kurskin alueelta kotoisin oleva 46-vuotias Ilja Konontsov kertoi paikallismedialle ilmoittautuneensa vapaaehtoiseksi 25. lokakuuta. Hän kaatui marraskuun 5. päivänä.
Satoihin vastaaviin tapauksiin pohjautunut selvitys viittaa siihen, että Venäjän värväämät uudet sotilaat lähetetään nyt rintamalle vain muutaman päivän kuluessa. Afganistanin sodan aikana neuvostosotilaita koulutettiin 4–6 kuukautta.
Ensimmäisen sotavuoden aikana tyypillinen kaatunut venäläinen oli noin 21-vuotias sopimussotilas. He kuuluivat maahanlaskujoukkoihin, moottoroituun jalkaväkeen tai merijalkaväkeen. Vuonna 2023 tyypillinen rintamalla kaatunut oli 34-vuotias mies, joka oli värvätty vankilasta ja lähetetty suoraan rintamalle.
Sodan alkuvaiheesta selviytyneet sopimussotilaat on pidetty pääosin puolustusasemissa tai reservissä. Heitä käytetään hyökkäyksissä vain harvoin.
FPRI:n vanhempi tutkija Rob Lee sanoo vankien olleen Kremlille hyödyllinen miesvoiman lähde ennen kuin liikekannallepano saatiin kunnolla käytiin viime vuoden syksyllä.
– [Wagner-johtaja Jevgeni] Prigozhinin aloite vankien värväämiseksi oli yksi merkittävimmistä hetkistä tässä sodassa. Se selittää ratkaisevalla tavalla sotatapahtumia vuonna 2023, Lee kirjoittaa viestipalvelu X:ssä.
Prigozhin's initiative to recruit prisoners was one of the most significant moments of the war and a critical factor explaining the war's results in 2023.https://t.co/1XAgTnnVhB pic.twitter.com/jhdyAnqLzq
— Rob Lee (@RALee85) December 28, 2023
