Venäjän hyökkäysoperaatiot Ukrainassa ovat keskittyneet viime aikoina maantieteellisesti hyvin rajatulle alueelle.
Sotaa seuraavan analyytikko Clément Molinin mukaan lähes kaikki vuosina 2025–2026 tehdyt mekanisoidut ja motorisoidut hyökkäykset Donetskissa ovat kulkeneet samoja kahta tietä kohti Šahoven kylää.
Venäläisjoukkojen arvioidaan parhaillaan valmistautuvan uusiin hyökkäyksiin ja ryhmittyvän Malynivkan läheisyyteen. Ajoneuvot etenevät lähes poikkeuksetta kahdella pääreitillä kohti Šahovea. Toisella reitillä joukkojen on ylitettävä myös joki.
Toistuva toimintatapa vaikuttaa helposti ennakoitavalta, mutta Molinin mukaan syy on alueen poikkeuksellinen strateginen merkitys.
Šahoven ympäristö sijaitsee Dobropilljan ja Družkivkan välisen alueen solmukohdassa. Venäjä tarvitsee aluetta voidakseen edetä kumpaakin kaupunkia kohti ja uhata niiden kautta Kramatorskiin johtavia huoltoreittejä. Analyytikko pitää aluetta tällä hetkellä yhtenä koko Donbasin tärkeimmistä.
Lähistöllä sijaitsee lisäksi Kucheriv Jarin puolustuslinja. Jos Venäjä onnistuisi murtautumaan sen läpi, voisivat sen joukot pyrkiä Dobropilljan ja Družkivkan selustaan ja pidemmällä aikavälillä Kramatorskin länsipuolelle.
Alue on ollut Venäjän hyökkäysten painopisteitä jo kesästä 2024 lähtien. Elokuussa 2025 Venäjä saavutti Dobropilljan suunnalla huomattavan läpimurron, joka uhkasi hetkellisesti myös Dobropilljan ja Kramatorskin välistä tärkeää tietä.
Ukraina onnistui myöhemmin pysäyttämään ja suurelta osin työntämään venäläisjoukot takaisin.
Neljän tunnin rynnäkkö
Puolustuslinja on toistaiseksi kestänyt. Alueesta vastaa Ukrainan kansalliskaartin 1. Azov-armeijakunta, joka on torjunut siellä useita suuria hyökkäyksiä.
Heinäkuun lopulla Venäjän 8. ja 41. armeijan sekä 90. panssaridivisioonan joukot yrittivät murtautua Šahoven alueelle kymmenillä panssaroiduilla ja kevyillä ajoneuvoilla. Azovin mukaan hyökkäys kesti neljä tuntia.
Ukraina tuhosi taistelussa muun muassa seitsemän panssarivaunua, kuusi panssaroitua ajoneuvoa ja 47 kevyttä ajoneuvoa. Hyökkäystä vaikeuttivat miinoitteet, vaurioitetut sillat ja räjähdedroonit. Venäläisjoukot yrittivät rakentaa ponttoniylityksiä, mutta Ukrainan ilmavoimien hävittäjät tuhosivat niitä täsmäiskuilla.
Alueelle geopaikannetuissa videoissa näkyy huomattavan paljon tuhottuja venäläisajoneuvoja. Šahoven ympäristöä kuvaillaan laajaksi tappovyöhykkeeksi, jossa hyökkäävän kaluston liikkuminen on erittäin vaikeaa.
Suuret mekanisoidut hyökkäykset ovat toistuvasti epäonnistuneet juuri Dobropilljan, Družkivkan ja Kostjantynivkan ympäristössä. Venäjä on siksi turvautunut yhä enemmän pienten jalkaväkiryhmien soluttautumiseen.