Ukrainan rintamalinja kestää, mutta sodan ei voi sanoa kääntyneen vielä puolustajan eduksi, arvioi etulinjan lähellä vieraillut amerikkalainen sotilasasiantuntija. Venäjä lisää painetta erityisesti Donetskissa, mutta sen eteneminen on hidasta ja aiheuttaa suuria tappioita.
Carnegie-ajatushautomon vanhempi tutkija Dara Massicot palasi hiljattain Ukrainan rintamalle suuntautuneelta matkalta sotilasasiantuntijoiden Michael Kofmanin ja Konrad Muzykan kanssa.
Massicot torjuu sekä väitteet Ukrainan rintamatilanteen yleisestä heikkenemisestä että puheet sodan suunnan kääntymisestä Venäjää vastaan.
– Kumpikaan ei mielestäni pidä paikkaansa. Todellisuus on erilainen, Massicot kirjoittaa X:ssä.
Hänen mukaansa Ukrainan joukot käyvät useimmilla suunnilla aktiivista puolustusta. Venäjä vastaa keskittämällä joukkoja tärkeimmiksi katsomilleen rintamalohkoille.
Taistelut jatkuvat kiivaina, mutta alueelliset muutokset ovat hitaita ja maksavat hyökkääjälle paljon. Ukrainan joukot pitävät asemansa Venäjän kesähyökkäysten paineessa ja taistelevat tehokkaasti.
Molempien osapuolten niin sanottu tappovyöhyke on samalla laajentunut. Lennokit, tykistö ja muut valvonta- ja iskujärjestelmät tekevät joukkojen liikkumisesta ja asemien huoltamisesta vaarallista yhä kauempana varsinaisesta etulinjasta.
Osapuolet tuntevat lisäksi hyvin toistensa toimintatavat ja heikkoudet. Tämä vaikeuttaa suurten joukko-osastojen huomaamatonta keskittämistä.
Venäjän maahyökkäysten taktiikka ei Dara Massicotin havaintojen mukaan ole juuri muuttunut kuluvan vuoden aikana. Hyökkääjä käyttää edelleen ensisijaisesti jalkaväen soluttautumista.
Hyökkäysryhmät voivat olla vain yhden tai kahden sotilaan kokoisia. Tärkeillä rintamalohkoilla niiden etenemistä tukee useita lennokkeja, jotka tiedustelevat reittiä ja etsivät ukrainalaisten asemia.
Massicotin mukaan Venäjä on lisännyt kevään jälkeen erityyppisten lennokkien käyttöä. Erityisen paljon rintamalla on nähty Molnija-lennokkeja, joiden kasvava määrä lisää painetta jo ennestään ruuhkaisessa ilmatilassa.
Mekanisoidut hyökkäykset epäonnistuvat
Kremlin tärkein painopiste on edelleen Donetskin alueella. Dara Massicot arvioi, ettei hyökkääjä pyri välttämättä rynnäköimään suoraan Kramatorskin ja Slavjanskin vahvasti puolustettuihin kaupunkeihin.
Venäjä yrittää sen sijaan edetä syvemmälle niiden ympäristöön ja ottaa haltuunsa korkeita maastonkohtia, joilta se voisi lisätä tykistö- ja lennokkipainetta.
Kramatorskin suunnan tilanne on hänen mukaansa ongelmallinen. Venäjä keskittää joukkoja Kostjantynivkan, Družkivkan ja Dobropilljan läheisyyteen.
Laajat mekanisoidut hyökkäykset epäonnistuvat edelleen, mutta pienet jalkaväkiryhmät ylläpitävät jatkuvaa painetta. Kostjantynivkassa ukrainalaisten ja venäläisten asemat ovat sekoittuneet kaupunkialueella niin perusteellisesti, etteivät tavalliset rintamakartat pysty kuvaamaan tilannetta tarkasti.
Ukraina on samaan aikaan onnistunut keskipitkän kantaman iskuissaan Venäjän tärkeisiin tukitoimintoihin ja miehitetyillä alueilla sijaitseviin kohteisiin. Iskut ovat Massicotin mukaan aiheuttaneet Krimillä ongelmia vedensaannille, logistiikalle ja polttoainehuollolle.
Uhkana uudet droonit
Moskova puolestaan hyödyntää Ukrainan Patriot-torjuntaohjusten niukkuutta ja käyttää aiempaa enemmän ballistisia ja hypersoonisia ohjuksia. Massicot varoittaa lisäksi suihkumoottorilla toimivista Geran-4- ja Geran-5-lennokeista, jotka voivat kuljettaa aiempaa raskaampia taistelukärkiä.
Niiden osuus Venäjän iskuista on vielä pieni, mutta Massicot arvioi määrän kasvavan. Tämä vaikeuttaisi Ukrainan ilma- ja ohjuspuolustuksen toimintaa entisestään.
Massicot muistuttaa, että lennokkien, miehittämättömien maa-ajoneuvojen ja tekoälyn näkyvästä roolista huolimatta taistelu nojaa edelleen jalkaväkeen, tykistöön ja maaston hallintaan. Hänen mukaansa julkinen keskustelu tekoälyllä toimivista autonomisista aseista on toistaiseksi osin ylikuumentunutta.
– Ukraina tarvitsee länsimaisten kumppaniensa tuen ja sopimusten jatkumista. Nyt ei ole aika nostaa jalkaa kaasulta, Massicot kirjoittaa.
