Ukraina olisi voinut voittaa sodan vuonna 2022, jos länsi olisi toimittanut ajoissa ne aseet, jotka se toimitti paljon myöhemmin. Näin sanoo Naton sotilaskomitean puheenjohtajana vuosina 2021–2025 toiminut amiraali Rob Bauer Euromaidan Pressille.
– Jos olisimme tehneet jotain muuta vuonna 2022 antamiemme aseiden suhteen, olisitte ehkä voittaneet, Bauer sanoi julkaisulle.
Kyseessä on tähän mennessä suorin myönnytys Naton korkealta virkamieheltä siitä, että liiton asteittainen lähestymistapa Ukrainan aseistamiseen oli strateginen virhe.
Bauerin kertomus vahvistaa sen, mitä Kiova on väittänyt vuodesta 2022 lähtien. Länsimaiden varovaisuus – ei Ukrainan kapasiteetti – asetti katon sille, mitä Ukraina voisi saavuttaa.
Bauer sanoi, että Ukrainan voitto ei koskaan ollut ilmoitettu tavoite.
– Sitä ei koskaan muotoiltu tyyliin ”Teemme tämän, jotta Ukraina voi voittaa sodan”, hän sanoi. Eikä sitä rajattu Venäjän häviöön. Sen sijaan esiin nousi lupaus tukea Ukrainaa ”niin kauan kuin on tarpeen” – eli kestävyyttä, ei voittoa.
Bauerin mukaan taustalla on Naton päätöksenteko.
– Tarvitsemme yhden kansakunnan, joka sanoo ”ei” ja se on ei”, hän sanoi selittäen, miksi Nato ei koskaan lähettänyt joukkoja, ei koskaan ottanut Ukrainaa jäseneksi eikä koskaan tehnyt enempää kuin se teki.
Viivästyksellä oli hinta, jonka ukrainalaiset maksoivat taistelukentällä. Jos panssarivaunut, HIMARSit, ATACMSit ja F-16:t olisivat saapuneet keväällä tai kesällä 2022, kun Ukraina oli valtaamassa maata takaisin, Venäjä olisi paljon vaikeammassa tilanteessa, Bauer sanoi.
Sen sijaan pitkä länsimaiden keskustelu antoi Moskovalle aikaa rakentaa puolustusrakennelmia, jotka pysäyttivät Ukrainan vastahyökkäyksen vuonna 2023.
– Mielestäni meidän olisi pitänyt tehdä enemmän, Bauer tunnustaa.
Hänen mielestään Ukraina on hyväksyttävä Natoon, ja varoitti, että ”suurimman maan, jolla on uusimmat kokemukset sodasta venäläisiä vastaan”, jättäminen Naton ulkopuolelle pahentaisi alkuperäistä virhettä.