SpaceX:n perustaja Elon Musk määräsi itse Ukrainalle tärkeän sotilaallisen satelliittiyhteyden hidastamisesta viime viikolla, kertoo Wall Street Journal hallintolähteisiin vedoten.
Musk asetti 14. lokakuuta rajan nopeudelle, jolla ukrainalaiset laitteet voivat pysyä yhteydessä Starshield-järjestelmään. Ratkaisu häiritsi Ukrainan droonioperaatioita ja teki osan hyökkäys- ja torjuntadrooneista käytännössä lähes käyttökelvottomiksi.
Starshield on Starlink-satelliittijärjestelmään pohjautuva, asevoimille ja muuhun turvallisuuskäyttöön tarkoitettu versio. Elon Musk on julkisuudessa antanut ymmärtää, ettei SpaceX päätä sotilaskäyttöön tarkoitetun järjestelmän rajoituksista.
– Kaikista nopeus- tai käyttörajoituksista päättävät Yhdysvaltain asevoimat ja viime kädessä presidentti, Musk kirjoitti viestipalvelu X:ssä.
Wall Street Journalin mukaan Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin julkinen arvostelu rajoituksista herätti Valkoisessa talossa hämmennystä siitä, kuka päätöksen oli tehnyt.
Osa lehden lähteistä sanoo Muskin toimineen yksipuolisesti ilman Donald Trumpin määräystä. Toinen lähde kuitenkin väittää, että miljardööri keskusteli ennen rajoitusten asettamista useiden hallinnon korkea-arvoisten edustajien ja myös Trumpin kanssa.
Elon Musk ja Donald Trump keskustelivat asiasta myös sen jälkeen, kun rajoitukset olivat tulleet julki. SpaceX:n edustajien kerrotaan olleen yhteydessä Valkoiseen taloon ja yrittäneen muodostaa yhteisen näkemyksen siitä, miten päätöksestä viestittäisiin.
Trump sanoi maanantaina toimittajille, ettei tiedä, kuka Starlink-järjestelmän hidastamisesta oli vastuussa. Puolustusministeri Pete Hegseth kiisti tiistaina hallinnon antaneen asiasta määräystä.
Taustalla kiista iskuista Venäjälle
Donald Trump ja Musk olivat arvostelleet ennen rajoituksia Ukrainan tekemiä kaukoiskuja Venäjän öljynjalostamoita kohtaan. Suurin syy polttoaineen hinnannousulle on Yhdysvaltain keväällä aloittama sotilasoperaatio Irania vastaan.
Tilanne aiheuttaa Valkoiselle talolle huomattavaa poliittista painetta ennen marraskuun alun kongressin välivaaleja.
Trump on syyttänyt Ukrainaa korkeista polttoainehinnoista ja vaatinut Zelenskyiä lopettamaan iskut energiakohteita vastaan. Musk puolestaan kommentoi Trumpin lausuntoja sanomalla Zelenskyin ”menneen liian pitkälle”.
Ukrainassa järjestelmän rajoitusten vaikutuksia on kuvattu erittäin vakaviksi. Ne keskeyttivät keskipitkän kantaman iskuoperaatioita ja vaikeuttivat joukkojen tukemista drooneilla.
Kiista on korostanut Ukrainan riippuvuutta SpaceX:n satelliittijärjestelmistä. Euroopan komissio neuvottelee jo Ukrainan liittämisestä EU:n Govsatcom-järjestelmään, jonka tarkoituksena olisi vähentää riippuvuutta Starlinkista ja Starshieldistä. Kaupallisia satelliittipalveluja on tarkoitus liittää järjestelmään jo vuoden 2027 alussa.