Yhdysvaltain kongressin välivaaleihin on enää runsaat kaksi viikkoa.
Washington Postin mukaan monet presidentti Donald Trumpin avustajat ja republikaanien strategit pitävät edustajainhuoneen enemmistön menettämistä todennäköisenä, vaikka puolue esiintyy julkisuudessa luottavaisena.
Lehden haastattelema Trumpin lähipiiriläinen kuvasi ensi kuun mahdollista republikaanien tappiota jopa ”murskatappioksi”. Tuoreimmat gallupit selittävät hermostuneisuutta.
Lokakuun puolivälin tienoilla tehdyssä kyselyssä demokraattien ehdokkaat johtivat republikaaneja kahdeksalla prosenttiyksiköllä sekä rekisteröityjen että todennäköisten äänestäjien keskuudessa. Vielä heinäkuussa demokraattien johto rekisteröityjen äänestäjien joukossa oli kolme prosenttiyksikköä.
Trumpille myönteisen arvion antoi vain 33 prosenttia amerikkalaisista ja kielteisen 66 prosenttia. Todennäköisten äänestäjien joukossa luvut olivat 38 ja 62 prosenttia.
Presidentin kannatus oli kyselyn mukaan alempana kuin kertaakaan hänen presidenttikautensa aikana.
Economistin ja YouGovin lokakuun 10.–12. päivän kysely antaa samansuuntaisen kuvan. Demokraatit johtivat kongressivaalien äänestysaikeissa seitsemällä pisteellä rekisteröityjen äänestäjien keskuudessa ja todennäköisen äänestäjän määritelmästä riippuen kahdeksalla tai 11 pisteellä.
Turva-alueet muuttuivat taistelukentiksi
Republikaaneilla on edustajainhuoneessa äärimmäisen niukka enemmistö. Puolueella on tällä hetkellä 219 paikkaa ja demokraateilla 214, joten demokraatit tarvitsevat vain kolmen paikan nettovoiton enemmistön saamiseksi.
Analyysisivusto Cook Political Report siirsi lokakuun puolivälissä 11 edustajainhuoneen vaalipiirin arviota demokraateille suotuisampaan suuntaan. Mukana on piirejä Iowassa, Nebraskassa ja Kansasissa. Jopa useat alueet, jotka Trump voitti vuonna 2024 kaksinumeroisella marginaalilla, ovat muuttuneet kilpailullisiksi.
Viikkoa aikaisemmin sivusto arvioi demokraattien todennäköisimmäksi paikkalisäykseksi 9–19 edustajaa. Tällainen tulos riittäisi selvästi edustajainhuoneen vallan vaihtumiseen.
Republikaanit joutuvat tällä hetkellä puolustamaan paikkoja, joita ei vielä muutama kuukausi sitten pidetty varsinaisina vaalitaistelukenttinä.
Vaali-ilta voi tuottaa poikkeuksellisen laajan demokraattiaallon. Kokenut mielipidemittaaja John Anzalone vertaa CNN:n mukaan tunnelmaa vuoden 1994 välivaaleihin, jolloin poliittinen liikehdintä ulottui ympäri maata. Hänen mukaansa kongressiin voi nousta jopa ”vahingossa valittuja” ehdokkaita, joiden voittoa ei etukäteen juuri kukaan odottanut.
Iranin sodan aiheuttama kustannusten nousu selittää osaltaan poliittista käännettä. Washington Post–ABC–Ipsos-kyselyssä vain 28 prosenttia sanoi hyväksyvänsä Trumpin talouspolitiikan. Rekisteröidyt äänestäjät luottivat demokraatteihin talousasioissa enemmän kuin republikaaneihin luvuin 40–33.
Lisäksi 48 prosenttia vastaajista kertoi taloudellisen tilanteensa heikentyneen Trumpin palattua Valkoiseen taloon.
Senaatistakin tuli todellinen taistelu
Senaatin asetelma on demokraateille huomattavasti vaikeampi. Republikaanit aloittivat vaalikauden 53–47-enemmistöllä, joten demokraatit tarvitsevat neljän paikan nettovoiton saadakseen kamarin hallintaansa.
Vielä aiemmin senaatin enemmistön vaihtumista pidettiin epätodennäköisenä, mutta kilpailu on kiristynyt syksyllä nopeasti.
Cook Political Report arvioi lokakuun alussa demokraattien mahdolliseksi nettovoitoksi 2–6 paikkaa ja siirsi republikaanien perinteisesti vahvan Kansasin vaalin tasaväkisten sarjaan. Pohjois-Carolinan katsottiin kallistuvan demokraattien eduksi.
Cookin 16. lokakuuta päivitettyihin luokituksiin sisältyi jo seitsemän senaatinvaalia, joissa kumpaakaan puoluetta ei pidetty selvänä ennakkosuosikkina. Myös perinteisesti republikaanien leirissä olevat Texas ja Kansas ovat nousseet keskeisiksi taistelukentiksi.
Vedonlyöntimarkkinat kertovat samasta muutoksesta, vaikka niitä ei pidä sekoittaa mielipidemittauksiin. USA Todayn kartoittamista vedonvälittäjistä William Hill hinnoitteli 18. lokakuuta demokraatit erittäin vahvaan asemaan edustajainhuoneessa ja selvästi vahvempaan asemaan myös senaatissa.
Yhtiö kertoi samalla saaneensa suuria spekulatiivisia vetoja republikaanien puolesta.
Valkoisessa talossa heikot kannatusluvut ovat kiihdyttäneet sisäistä valtakamppailua. Washington Postin mukaan presidentin esikunnassa pohditaan päällikkö Susie Wilesin mahdollista lähtöä vaalien jälkeen, ja muun muassa Stephen Millerin, Bill Pulten ja Lee Zeldinin nimiä on pyöritelty mahdollisina seuraajina.
Wiles itse ei ole ilmoittanut aikovansa lähteä. Valkoinen talo kiistää kuvauksen sisäisestä hajaannuksesta ja sanoo Trumpin koonneen yhtenäisen joukkueen vaalien voittamiseksi.