Elinkeinoelämän tutkimuslaitoksen (Etla) toimitusjohtaja Aki Kangasharju pitää ikääntymistä yhtenä merkittävistä tekijöistä Suomen pitkään kestäneelle heikolle talouskasvulle.
– Puolet Suomen talouskasvun hidastumisesta tulee ikääntymisestä. Meillä ei riitä väkeä kasvaville aloille ja työvoimaa sidotaan hoivapalveluihin, jotka ovat sinänsä tärkeitä. Kun työvoimaa siirtyy hyvän tuottavuuskehityksen yrityksistä hoivapalveluihin, silloin koko kansantalouden tuottavuus kärsii ja vie talousnumeroita väistämättä alaspäin, Kangasharju sanoi tiistaina Tampereella järjestetyssä Suomi, miksi et kasva -paneelikeskustelussa.
Ekonomistin mielestä Suomi tarvitsee myös lisää koulutettuja maahanmuuttajia.
Kolmanneksi hän perää työmarkkinoille lisää joustavuutta.
– Tarvitsemme sitä, että ihmiset siirtyisivät alalla kuin alalla nopeammin niihin firmoihin, jotka kasvavat ja pois sellaisista yrityksistä, jotka eivät kasva, hän totesi.
Kangasharju muistutti myös, että Suomen koulutustaso on jäänyt jälkeen vertailumaista.
Ekonomistin mukaan Suomessa tarvitaan nopeasti myös ratkaisuja, jotka vauhdittavat lyhyen aikavälin talouskasvua.
Kangasharju otti esiin toimen, joka olisi tutkimuksen näkökulmasta helpoin ja turvallisin tapa saada talouskasvua.
– Tutkimuksen mukaan selkeimmät positiiviset vaikutukset tulisivat korkeimpien ansiotulojen marginaaliverojen laskusta. Jos uskaltaisimme laskea niitä siten, että marginaalivero ei voisi olla yli 50 prosenttia, niin se ei maksaisi julkiselle sektorille mitään. Se auttaisi myös kansainvälisten osaajien houkuttelussa, Etlan toimitusjohtaja muistutti.
Kangasharju kiinnitti paneelikeskustelussa huomiota myös suomalaiseen talouskasvua koskevaan keskustelukulttuuriin.
– Usein vielä tänä päivänä julkisesti sanotaan, että talouskasvu alkaa ihan kohta, että ei meidän tarvitse vielä tehdä mitään. Pitäisi ymmärtää, että tämä keskustelu ei johda mihinkään. Meidän on pakko tehdä toimia, jotta pitkän aikavälin kasvu saadaan näyttämään paremmalta, hän muistutti.
– Päätöksentekijöiden pitäisi löytää rohkeus tulevassa hallituksen kehysriihessä, että tehtäisiin toimia, jotka tuovat kasvua myös lyhyellä aikavälillä, Kangasharju peräsi.