Yhdysvaltain presidentti Donald Trump aikoo keskustella Taiwanin presidentti Lai Ching-ten kanssa mahdollisesta asepaketista, kertoo BBC.
Suora yhteydenpito olisi poikkeus Yhdysvaltain diplomaattisesta linjasta, sillä maiden johtajat eivät ole keskustelleet virallisesti sitten vuoden 1979.
Tuolloin Washington katkaisi viralliset diplomaattisuhteensa Taiwaniin ja tunnusti Pekingin hallinnon Kiinan edustajaksi. Kiina pitää Taiwania omana alueenaan eikä ole sulkenut pois voimankäyttöä saaren liittämiseksi itseensä.
Donald Trumpilta kysyttiin keskiviikkona, aikooko hän puhua Lain kanssa ennen päätöstä Yhdysvaltain asemyynnistä Taiwanille.
– Puhun hänen kanssaan. Puhun kaikkien kanssa. Työstämme Taiwanin ongelmaa, Trump vastasi.
Droonintorjuntaa ja ohjuksia
Kyse on mahdollisesta 14 miljardin dollarin eli noin 13 miljardin euron asepaketista. Paketin on kerrottu sisältävän muun muassa lennokkien torjuntaan tarkoitettua kalustoa ja ilmatorjuntajärjestelmiä.
Trump sanoi viime viikolla palatessaan Pekingistä, että hän tekee päätöksen asemyynnistä lähiaikoina. Hän oli tavannut Kiinan presidentti Xi Jinpingin kaksipäiväisessä huippukokouksessa ja kuvaili suhdettaan Xihin ”hämmästyttäväksi”.
Taiwan oli tapaamisen keskeisiä kiistakysymyksiä. Xin kerrotaan varoittaneen konfliktin riskistä, jos asiaa ei hoideta sopivalla tavalla. Trumpin mukaan hän ei tehnyt Kiinalle sitoumuksia suuntaan tai toiseen.
Yhdysvaltain Taiwan-politiikka perustuu tasapainotteluun. Washingtonilla ei ole virallisia diplomaattisuhteita Taiwaniin, mutta vuoden 1979 Taiwan Relations Act -lainsäädäntö velvoittaa Yhdysvallat tarjoamaan Taiwanille mahdollisuuden puolustautua. Käytännössä tämä on tarkoittanut asemyyntiä saarelle.
Trumpin mahdollinen puhelu Lain kanssa rikkoisi totuttua käytäntöä. Trump teki vastaavan poikkeuksen jo vuonna 2016, kun hän puhui presidentiksi valittuna Taiwanin silloisen johtajan Tsai Ing-wenin kanssa. Kiina esitti tuolloin Yhdysvalloille vastalauseen.
Paine kasvaa
Trump on sanonut keskustelleensa Taiwanin asemyynnistä ”hyvin yksityiskohtaisesti” Xin kanssa. Jos näin on, sekin merkitsisi poikkeamaa Yhdysvaltain aiemmasta linjasta.
Yhdysvallat vakuutti Taiwanille vuonna 1982, ettei se neuvottele Pekingin kanssa Taiwanille myytävistä aseista.
Lai on Trumpin ja Xin tapaamisen jälkeen korostanut, että Taiwan on ”suvereeni, itsenäinen demokraattinen maa”. Hänen mukaansa rauhaa Taiwaninsalmessa ei saa ”uhrata tai vaihtaa pois”. Lai on pitänyt Yhdysvaltain asemyyntiä keskeisenä alueellisen vakauden kannalta.
Kiina on lisännyt viime vuosina sotilaallista painetta Taiwania kohtaan. Lai on puolestaan kasvattanut puolustusmenoja ja pyrkinyt vahvistamaan saaren puolustuskykyä.