Yhdysvallat on kehottanut useita Persianlahden arabimaita varautumaan lyhyeen mutta voimakkaaseen sotilasoperaatioon Irania vastaan marraskuun välivaalien jälkeen, kertoo The Wall Street Journal (WSJ) viitaten keskusteluista perillä oleviin lähteisiin.
Lehden mukaan Yhdysvallat ja Israel valmistelevat mahdollisia uusia laajoja ilmaiskuja, joiden tavoitteena olisi heikentää Iranin sotilaallista voimaa ja painostaa Irania neuvottelupöytään.
Yhdysvallat on vahvistanut alueen joukkojaan, täydentänyt ammusvarastojaan ja valmistellut pommikoneita sekä hävittäjiä mahdollisiin iskuihin. Alueelle on myös määrä saapua lisää sota-aluksia. Lisäksi Israelin ohjuspuolustusta vahvistetaan uudella Patriot-järjestelmällä.
Presidentti Donald Trump ei ole tehnyt lopullista päätöstä hyökkäyksestä, mutta lehden lähteiden mukaan hän on kallistumassa välivaalien jälkeiseen laajaan sotilasoperaatioon. Sen kohteina voisivat olla Iranin infrastruktuuri ja ydinohjelmaan liittyvät laitokset.
Vaihtoehtona on edelleen diplomaattinen sopimus, mutta alueellisten välittäjien yritykset käynnistää neuvottelut uudelleen eivät ole toistaiseksi tuottaneet tulosta.
– Saatamme toteuttaa vielä yhden pienen Epic Furyn. Tai sitten he suostuvat sopimukseen, Trump sanoi viime viikolla viitaten kevään laajoihin pommituksiin.
Yhdysvallat on jo kuukausien ajan painostanut Irania tiukennetuilla pakotteilla ja merisaarrolla. Ne ovat vaikeuttaneet maan öljynvientiä ja heikentäneet sen taloutta.
Iran on varoittanut vastaavansa uusiin hyökkäyksiin voimakkailla iskuilla alueen taloudellisiin ja siviilikohteisiin. WSJ:n mukaan Iranilla on edelleen satoja tai jopa tuhansia ohjuksia, ja uusi sotilaallinen yhteenotto voisi laajentua nopeasti koko Persianlahden alueelle.