Suomen ja Belgian kuuden koneen F-35-osasto lensi Yhdysvalloista 15. syyskuuta Portugalin Azoreille. Perjantaina Suomen koneista vain kaksi jatkoi matkaa Azoreilta Suomeen.
– Nykyaikaiset hävittäjät ovat hyvin monimutkaisia teknisiä kokonaisuuksia. Kaikissa järjestelmissä ilmenee ajoittain teknisiä vikoja ja poikkeamia, kertoo Ilmavoimien esikuntapäällikkö, prikaatikenraali Aki Puustinen tiedotteessa.
Hänen mukaansa rauhanajan sotilasilmailussa lentotehtävä voidaan keskeyttää tällaisen havainnon perusteella matalalla kynnyksellä. Havainto selvitetään vaarantamatta henkilöstön ja kaluston turvallisuutta.
Puustinen sanoo, että siirtolento-osastolla, joka koostui F-35-koneiden lisäksi KC-135-ilmatankkauskoneista, ei ollut mahdollisuutta viivästyttää lähtöään perjantaina yksittäisen koneen vuoksi.
– Saatujen vahvistettujen tietojen mukaan koneen käynnistyksen yhteydessä koneen vikajärjestelmä antoi ilmoituksen mahdollisesta viasta. Vikaa yritettiin selvittää, mutta kun kävi ilmeiseksi, että vian selvittäminen viivästyttäisi koko siirtolento-osaston lähtöä, moottori päätettiin sammuttaa ja odottaa, kunnes vika voitaisiin tutkia ja korjata asianmukaisesti. Kyseessä oli vähäinen avioniikkavika. Tarvittavaa varaosaa ollaan parhaillaan toimittamassa Azoreille, kertoo Puustinen.
Hänen mukaansa konetta ei ole tarkoituksenmukaista siirtää Suomeen erikseen, sillä Atlantin ylittävä siirtolento edellyttää ilmatankkaustukea. Tästä syystä kone lennetään Suomeen seuraavan kone-erän mukana syksyn kuluessa.