Asteroidi voi törmätä Kuuhun vuonna 2032, kertoo yhdysvaltalainen NBC.
Kyseiselle asteroidille on annettu nimi 2024 YR4. Nimensä mukaisesti avaruustutkijat havaitsivat taivaankappaleen viime vuonna.
Tämän hetken ennusteen mukaan törmäyksen todennäköisyys on neljä prosenttia. Mikäli törmäys tapahtuu, sillä tulee olemaan merkittäviä vaikutuksia myös maapallolle ja ihmiskunnalle. Asiantuntijoiden mukaan törmäyksen seurauksena asteroidista irtoavat osat voisivat päätyä Maan kieroradalle ja sotkea avaruuslentoja sekä rikkoa satelliitteja.
Tällä hetkellä tiedemaailmassa käydään keskustelua siitä, miten törmäys voitaisiin estää. Yhdeksi vaihtoehdoksi on esitetty jopa ydinaseen laukaisua asteroidia kohti. Ydinaseen käyttöä asteroidia vastaan ei ole koskaan aiemmin kokeiltu käytännössä, joten sen tehosta tai vaikutuksista ei ole varmaa tietoa.
Ydinaseen käytössä herättää epäilyksiä etenkin se, että tutkijoilla ei ole varmuutta asteroidin massan suuruudesta.
– Jos räjähdys ei olisi riittävä, se aiheuttaisi vain valtavasti romua avaruuteen, Floridan avaruusinstituutin väliaikainen johtaja Julie Brisset toteaa NBC:lle.
Ydinaseen käytön avaruudessa pelättäisiin johtavan myös poliittisten jännitteiden lisääntymiseen.
Tutkijat ovat esittäneet toiseksi vaihtoehdoksi asteroidin liikeradan muuttamisen. Tässä vaihtoehdossa asteroidia yritettäisiin tönäistä niin, että sen liikerata muuttuisi kauemmaksi Kuusta ja Maasta. Viimeksi näin tehtiin onnistuneesti vuonna 2022 eräälle asteroidille. Kyseinen asteroidi ei ollut vaaraksi ihmiskunnalle, mutta Nasan kokeilulla saatiin kerättyä arvokasta tietoa ulkoavaruuden uhilta suojautumiseksi.
Vaikka asteroidilla on pieni todennäköisyys osua Kuuhun lähitulevaisuudessa, tilanne näytti pahemmalta silloin kun tutkijat havaitsivat asteroidin. Silloin asteroidilla ennustettiin olevan kolmen prosentin todennäköisyys törmätä maapalloon. Vaikka asteroidin koosta ei ole tarkkaa tietoa, sen arvioidaan olevan niin suuri, että törmätessään se pystyisi aiheuttamaan merkittävää vahinkoa ihmisasutukselle. Siksi asteroidista on käytetty myös lempinimeä ”Kaupungintuhoaja”.
Viimeisimpien ennusteiden mukaan näyttää kuitenkin siltä, että asteroidi ei ole osumassa Maan kiertoradalle.
