Venäjän väitetään korvanneen eteläisen sotilaspiirin komentajana toimineen kenraalieversti Aleksandr Dvornikovin, jota ei ole nähty julkisuudessa viikkokausiin.
Ukrainan hyökkäystä johtaa nyt kenraali Sergei Surovikin, joka osallistui Neuvostoliiton vanhoillisten vallankaappausyritykseen elokuussa 1991. Häntä on kutsuttu presidentti Vladimir Putinin suosikiksi.
Professori Mark Galeottin mukaan muutoksessa ei ole kyse ”puhdistuksesta” hyökkääjän sotilasjohdossa, mutta uuden komentajan nimitys voi silti tarkoittaa yhä raaempaa vaihetta sodassa.
Toisessa Tšetšenian sodassa haavoittuneella Sergei Surovikinilla on säälimättömän ja vaativan upseerin maine. Eräs hänen alaisensa ampui itsensä kenraalin toimistossa vuonna 2004 jouduttuaan ankaran tilityksen kohteeksi. Surovikinia pidetään silti kyvykkäänä upseerina ja ongelmanratkaisijana.
– Riehakkaista otsikoista huolimatta kyseessä ei ole puhdistus, osoitus johdon toimimattomuudesta tai epätoivosta. Venäjä yrittää löytää sopivimmat upseerit Ukrainan taisteluun, joka on osoittautunut yllättävän vaikeaksi, Mark Galeotti kirjoittaa Spectator-lehden kolumnissaan.
Venäjän yleinen strategia pysynee ennallaan, mutta taktiikat voivat muuttua. Sergei Surovikinin oletetaan ainakin lisäävän ilmavoimien käyttöä etenemisen vauhdittamiseksi.
Galeottin mukaan on todennäköistä, että taistelut kiihtyvät hyvän sään aikana eli kesällä.
What #Russia's military shake-up reveals about Putin's war in #Ukraine
A quick piece for @SpecCoffeeHouse on the appointment of ColGen #Surovikin as the new head of the Southern Group of Forces…@UCLSSEES https://t.co/sg3LqTeKot— Mark Galeotti (@MarkGaleotti) June 27, 2022