Israelin johdon kerrotaan väitelleen viikkokausien ajan siitä, koituisiko mahdollinen tulitauko äärijärjestö Hamasin eduksi.
Keskiviikkona ilmoitettiin päätöksestä keskeyttää tilapäisesti hyökkäys Gazaan. Hamas vapauttaa 50 panttivankia vastineeksi 150 palestiinalaisesta vangista. Tulitauko alkoi perjantaina.
New York Timesin mukaan Israelin puolustusministeri Yoav Gallantin pelkona oli, että tauko hidastaisi operaatiota ja antaisi Hamasille mahdollisuuden järjestää joukkojaan uudelleen. Tiedustelupalvelu Mossadin johtaja David Barnea oli sitä mieltä, että sopimus oli huomattavasti tyhjää parempi. Tulitauon on määrä kestää neljä vuorokautta.
Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin hallinto oli painostanut pääministeri Benjamin Netanjahua hyväksymään panttivankisopimus ja tilapäinen tulitauko. Gazan humanitaarinen tilanne on herättänyt laajaa huolta, sillä alueen saarto ja pommitus on kestänyt jo lähes 50 päivää.
Israelin kannalta operaation tavoitteena on edelleen Hamasin syrjäyttäminen ja kaikkien panttivankien vapauttaminen.
Sopimuksen myötä Israelin asevoimat lopettaa tiedustelulennot Gazan eteläosien yllä. Pohjoisessa lennot laitetaan tauolle kuudeksi tunniksi joka päivä. Asiantuntijat ovat varoittaneet, että tämä antaa Hamasille mahdollisuuden liikuttaa taistelijoitaan vapaasti.
– Kenellä on etulyöntiasema taistelussa? Hamasilla, palestiinalainen analyytikko Fuad Khuffash sanoo.
Hän väittää Israelin käytännössä myöntyneen Hamasin ehtoihin. Osa Israelin puolustushallinnosta on samoilla linjoilla.
Asiantuntija Yagil Levy uskoo panttivankien omaisten protestiliikkeen nostaneen painetta Nejanjahulle. Tuhannet mielenosoittajat ovat marssineet viime päivinä Tel Avivista Jerusalemiin ja vaatineet lisää toimia vankien vapauttamiseksi.