Yhdysvaltain asevoimien Lähi-idän-operaatioista vastaavan CENTCOM:in komentaja, amiraali Brad Cooper on valmistellut vaihtoehdon intensiivisestä ilmaiskujen sarjasta Irania vastaan, kertoo Wall Street Journal.
Asiaan perehtyneiden lähteiden mukaan kyseessä voisi olla jopa kahden viikon mittainen iskusarja.
Seuraavaksi Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin kerrotaan päättävän, kuinka rajuja iskuja on luvassa. Trump on sanonut iskevänsä kovaa Iranin tiistaisen yllätysohjusiskun jälkeen.
Trumpilla on nyt kaksi vaihtoehtoa. Hän voi hyväksyä amiraali Cooperin vaihtoehdon 10–14 päivän intensiivisistä ilmaiskuista, joiden tarkoituksena on lamauttaa Iranin ohjuskyvyt. Samaan aikaan on tuotu esille varoituksia Yhdysvaltain vähiin käyvistä torjuntaohjuksista.
Toinen vaihtoehto on rajoitetumpi sotilaallinen isku toivoen, että diplomatiaa voitaisiin jatkaa.
Yhdysvaltain asevoimat kertoo tehneensä torstain vastaisena yönä ”raskaita iskuja” Irania vastaan. Niiden sanotaan olleen vastaus Iranin tiistaiseen yritykseen hyökätä ballistisilla ohjuksilla amerikkalaisjoukkoja vastaan Jordaniassa ja Hormuzinsalmella.
Toistaiseksi ei ole selvää, seuraako tätä pitkittynyt ilmaiskujen sarja. Trumpin hallinnon kriitikot sanovat, että tämä uhkaisi vetää hallinnon syvemmälle sotaan, jota ei välttämättä voida voittaa.
Trump on viikkojen ajan väläytellyt julkisuudessa sekä diplomaattisiin että suuriin taisteluoperaatioihin perustuvia keinoja tilanteen ratkaisemiseksi.
Asiaan perehtyneiden lähteiden mukaan amiraali Cooperin vaihtoehdossa Yhdysvallat koventaisi rajusti iskujaan, koska pienemmät kostoiskut eivät ole juurikaan estäneet Irania uhkaamasta laivoja Hormuzinsalmessa ja ampumasta ohjuksia alueella olevia amerikkalaisjoukkoja kohti.
Cooperin kerrotaan todenneen, että jos Yhdysvallat haluaa sotilaallisten toimien olevan tehokkaita, ilmaiskuja on tehostettava, jotta Iranin ohjusuhkaa voidaan lieventää merkittävällä tavalla. Intensiivinen ilmaiskujen sarja vähentäisi tarvetta käyttää torjuntaohjuksia, koska Iranilla olisi vähemmän hyökkäyskykyjä.
Amerikkalaisten virkamiesten mukaan Israelin joukot voitaisiin ottaa mukaan mahdolliseen suureen Yhdysvaltojen hyökkäykseen, jos Trumpin hallinto päättäisi palata suuriin taisteluoperaatioihin.