Poliisi on aloittanut esitutkinnan Ähtärin kaupungin ja sen läheisyhtiöiden välisten lainojen ja vakuuksien myöntämisistä vuosilta 2018-2020. Poliisi kertoo asiasta tiedotteessa.
Poliisi on tutkinut asiaa saamiensa ilmoitusten ja hallussaan olevan aineiston perusteella selvittääkseen, onko syytä epäillä rikosta. Poliisin mukaan esiselvityksessä on tullut ilmi, että syytä epäillä -kynnys ylittyy, joten asiassa aloitetaan esitutkinta.
Poliisi ei tiedotteessaan kommentoi tarkemmin, ketkä ovat rikoksesta epäiltyjä tai millä rikosnimikkeillä asia tutkitaan. Tutkinnanjohtaja Sakari Palomäki vahvistaa Helsingin Sanomille, että yksi tutkinnassa olevista läheisyhtiöistä pyörittää Ähtärin eläinpuiston toimintaa.
– Voi tulkita, että liittyy pandoihin, hän toteaa HS:lle.
Julkisuudessa on kerrottu aiemmin, että Ähtärin kaupunki oli myöntänyt eläinpuistoa pyörittävälle yhtiölleen lainoja ilman toimivaltaa. Asiaan liittyvän sisäisen raportin mukaan Ähtärin kaupunki oli lainoittanut eläinpuistoon vuokrattujen isopandojen elämää salaisilla päätöksillä. Ylen selvityksen mukaan lainoja oli myönnetty miljoonien eurojen edestä.
Jättilaispandat Lumi ja Pyry saapuivat Kiinasta Ähtäriin vuonna 2018. Niiden ylläpito tuli niin kalliiksi, että pandat palautettiin Kiinaan viime vuoden marraskuussa.