Aikaisemmin tällä viikolla Yhdysvaltojen kerrottiin kaikessa hiljaisuudessa antaneen Ukrainalle luvan käyttää toimittamiaan aseita Venäjän alueella, toistaiseksi kuitenkin vain vastaiskuihin ja venäläisten torjumiseen Harkovan alueella. Kyse on kuitenkin merkittävästä muutoksesta Yhdysvaltojen politiikassa, sillä aikaisemmin presidentti Joe Bidenin on uutisoitu suhtautuneen eskalaation pelossa torjuvasti länsiaseiden käyttöön iskuissa Venäjälle.
Politicon mukaan Bidenin ylipuhumiseen muutoksen taakse osallistui lukuisia päättäjiä ja virkamiehiä niin Yhdysvalloista kuin Ukrainasta. Venäjän toukokuussa alkanut hyökkäys Harkovan alueella oli herätyskello monelle Yhdysvaltojen hallinnossa, mutta jo enne hyökkäystä Ukrainan yhä tukalampi asema herätti lännessä huolta. Politicon haastattelemien lähteiden mukaan Washingtonissa syntyi vähitellen laaja konsensus siitä, että Ukrainalle on annettava lupa käyttää läntisiä aseita myös Venäjän alueella.
Ukrainalaiset vetosivat itse aseiden käytön sallimisen puolesta keskusteluissa virkamiesten ja poliitikkojen kanssa. Ukrainalaiset vetosivat etenkin Harkovan vaikeaan tilanteeseen.
– Yhdysvallat on vuosien ajan sanonut olevansa huolissaan eskalaatiosta. Aloimme pitää sitä pelkkänä tekosyynä, keskusteluihin osallistunut ukrainalainen lainsäätäjä kertoo.
Toukokuun 13. päivä järjestetyssä videotapaamisessa Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi jätti Yhdysvaltojen puolustusministeri Lloud Austenille, kansalliselle turvallisuusneuvonantaja Jake Sullivanille ja puolustushaarakomentajien neuvoston puheenjohtaja, kenraali Charles Q. Brownille virallisen pyynnön aseiden käytön sallimisesta. Kolmikko päätti suositella presidentti Bidenille luvan antamista ukrainalaisille.
Ajatukseen aikaisemmin nihkeästi suhtautunut Biden näytti Sullivanille laatimalle esitykselle vihreää valoa, ja määräsi tämän valmistelemaan uutta linjausta yhdessä puolustusministeriön kanssa. Kiovassa samoihin aikoihin vieraillut ulkoministeri, Bidenin pitkäaikainen luotettu Antony Blinken oli Yhdysvaltoihin palatessaan vahvasti linjauksen päivittämisen kannalla. Venäjä käyttää Yhdysvaltojen varovaisuutta hyväkseen rintamalla, Blinkenin kerrotaan todenneen presidentille.
Ukrainaa informoitiin Valkoisen talon päätöksestä sallia aseiden käyttö tämän viikon alkupuolella. Päätös pyrittiin pitämään joitain päiviä salassa, jotta ukrainalaisilla olisi mahdollisuus suunnitella vastahyökkäystään. Ukrainalaislähteiden mukaan Zelenskyin lähipiirissä esiintyy yhä tyytymättömyyttä aseidenkäyttöön yhä liittyviin rajoituksiin, joten keskustelu länsiaseiden käytöstä tulee Politicon mukaan todennäköisesti vielä jatkumaan.
