Viron suojeluskunnan ylipäällikön, kenraalimajuri Ilmar Tammen mukaan Suomessa saadulla sotilaskoulutuksella oli merkittävä rooli Viron maanpuolustusmallin kehityksessä.
Helsingin Sanomien haastattelussa hän kertoo, että Viron liityttyä puolustusliitto Natoon vuonna 2004 liittolaiset kehottivat Viroa luopumaan yleisestä asevelvollisuudesta. Suomessa 2000-luvun alussa koulutuksen saaneet upseerit kuitenkin painottivat vahvasti asevelvollisuuden hyviä puolia.
– Suomesta tullut koulukunta vakuutti, ettemme voi muuttaa asevelvollisuusarmeijaa, sillä meitä on vähän, Tamm kertoo Helsingin Sanomille.
Tammen mukaan keskustelu asevelvollisuudesta laantui Virossa, ja nyt hänen mukaansa reserviläisyyteen ja asevelvollisuuteen suhtaudutaan paljolti samoin kuin Suomessa.
Vuoteen 2004 kestäneen Viro-projektin kautta Suomen puolustusvoimat tuki Viron maanpuolustuksen rakentumista ja koulutti yli 100 virolaista upseeria. Tamm valittiin kymmenen ensimmäisen virolaisen joukossa kadettikurssille Suomeen vuonna 1992.
Hänen mukaansa Suomen merkitys Viron maanpuolustukselle on ollut merkittävä.
– Väitän, että Suomesta, Santahaminasta ja Lappeenrannasta, tulleet alkoivat Virossa muuttaa opetuskulttuuria ja suhtautumista. Aloimme keskittyä laatuun ja sisältöön. Vaikka varustusta ja välineitä ei ollut niin kuin Suomessa, aloimme muuttaa periaatteita, Tamm sanoo.
Tammen mukaan Suomen ja Viron välinen yhteistyö maanpuolustuksessa on tiivistynyt runsaasti Suomen Nato-jäsenyyden myötä.
