Ukraina ei ole valmis alistumaan rauhaan Venäjän ehdoilla tai tyytymään puskurivaltion asemaan lännen ja Euroopan välissä, vannoo Ukrainan maavoimissa palveleva kersantti, kirjailija Artem Tšeh New York Timesissa julkaistussa kirjoituksessaan.
Tšehin mukaan harva ihminen haluaa lähteä vapaaehtoisesti sotaan. Kyseessä on joko nuoruuden romanttiset mielikuvat tai mielenterveysongelmat.
Ukrainassa vaihtoehtoja ei kuitenkaan ole. Hyökkääjää vastaan on taisteltu, vaikka se onkin johtanut kymmeniintuhansiin kuolonuhreihin ja haavoittuneisiin.
– Miksi me taistelemme? Koska tämä on maamme, eikä meillä ole toista, Tšeh tiivistää.
Presidentti Donald Trump ei saa Tšehiltä hyviä arvosanoja. Hänestä lähes kaikki, mitä presidentti on Ukrainasta sanonut, on perustunut joko epäpätevyyteen tai tahalliseen tosiasioiden vääristelyyn.
– Koko maailma tietää, kuka tämän sodan aloitti. En ole aivan varma, kenelle herra Trump puhuu, mutta hän ei puhu ukrainalaisten kanssa, Tšeh sanoo.
Tšeh kertoo kuulevansa usein kysymyksiä siitä, kuinka kauan Ukraina jatkaa taistelua – eihän sitä voi loputtomiin jatkaa. Venäjä taas vaikuttaa olevan valmis jatkamaan maan valloittamista viimeiseen venäläissotilaaseen ja ukrainalaiskaupunkiin asti.
Ukrainalaiset ovat Tšehin mielestä valmiita neuvottelemaan. Eivät kuitenkaan mihin tahansa hintaan, vaan neuvottelujen tasavertaisena osapuolena.
– Tämä on loppujen lopuksi sota Ukrainan oikeudesta päättää tulevaisuudestaan. Valta ja raha päättävät monia asioita, mutta toivottavasti maailma ei ole valmis luopumaan kunnian ja oikeudenmukaisuuden periaatteista, Tšeh toivoo.
Tšeh myöntää, että sotaan ollaan väsyneitä. Hän kertoo haluavansa riisua univormunsa lopullisesti, matkustaa, kirjoittaa kirjoja ja olla säpsähtämättä joka kerta, kun hän kuulee räjähdyksen.
Hän on silti ylpeä siitä, miten Ukraina on selvinnyt koettelemuksista.
– Olemme selvinneet pitempään kuin kukaan olisi uskonut. Olemme päättäväisesti olemassa. Olemme täällä. Taistelemme, Tšeh listaa.
Ennen kaikkea Ukraina ei ole valmis antautumaan.
– Emme ole valmiita lopettamaan sotaa Venäjän ehdoilla ja antamaan yhteiskuntamme vaipua kollektiiviseen masennukseen odottaessamme jatkuvasti uutta hyökkäystä paremmin valmistautuneelta Venäjältä, Tšeh vaatii.
– Emme myöskään halua olla puskurina totalitaarisen Venäjän sekä hyvinvoivan ja turvallisen Euroopan välissä.
Ukraina ei Tsehin mukaan voikaan olla pelinappula, jota käytettäisiin vain välineenä neuvotteluissa barbaarisen diktatuurin kanssa.
– Minulta kysytään usein, kuinka kauan Ukraina kestää. Vastaukseni on: Niin kauan kuin äärimmäisen paineen alla olevat ukrainalaissotilaat kestävät, Tšeh päättää.