Robottiteknologian ja tekoälyn kehittyminen ovat saaneet asiantuntijat pohtimaan, tarvitseeko ihmisiä enää lainkaan lähettää avaruuteen. Asiaa arvioidaan BBC:n artikkelissa.
Monet esimerkit puhuvat asian puolesta. Esimerkiksi NASA:n Parker Solar Probe -luotain lensi lähemmäs Aurinkoa kuin mikään aiemmin ihmisen rakentama laite, kestäen jopa 1 000 asteen lämpötilat.
– Robotit kehittyvät nopeasti, ja perustelut ihmisten lähettämiselle heikkenevät koko ajan, sanoo tähtitieteilijä lordi Martin Rees.
Robottien käyttö ei ole vain turvallisempaa, vaan myös edullisempaa, toteaa fysiikan professori Andrew Coates Lontoon University Collegesta.
Vaikka robotit kykenevät saavuttamaan enemmän vähemmällä, ihmisten kyky mukautua ja tehdä nopeita päätöksiä avaruudessa on edelleen omaa luokkaansa.
– Ihmiset ovat monipuolisempia, ja saamme asioita tehtyä nopeammin kuin robotti, mutta meitä on todella vaikeaa ja kallista pitää hengissä avaruudessa, katsoo biologian tutkija, tohtori Kelly Weinersmith.
Asiantuntijat arvioivat robottien ja ihmisten välisen yhteistyön avaruustutkimuksen tulevaisuutena.
Esimerkiksi NASA:n humanoidirobotit, kuten Valkyrie, on suunniteltu täydentämään ihmisten työtä avaruudessa suorittamalla vaarallisia ja mekaanisia tehtäviä.