Yhdysvaltain puolustusministeri Lloyd Austin on vahvistanut, että Yhdysvaltain hallituksella on todisteita Pohjois-Korean sotilaiden lähettämisestä Venäjälle, uutisoi Washington Post.
Ukraina ja Etelä-Korea ovat toistuvasti syyttäneet Pohjois-Koreaa joukkojen lähettämisestä Venäjälle tukemaan sen käynnissä olevaa sotaa Ukrainassa. Nato ja Yhdysvallat eivät olleet aiemmin vahvistaneet joukkojen liikkeitä.
– Analyytikkomme… jatkavat tämän tarkastelua. Nyt näemme todisteita siitä, että Pohjois-Korean joukot ovat menneet… Venäjälle, Austin sanoi WP:n mukaan.
– Mitä he tarkalleen tekevät, jää nähtäväksi. Mutta kyllä, on todisteita siitä, että Korean demokraattisen kansantasavallan joukkoja on Venäjällä, hän lisäsi.
Kysyttäessä Pohjois-Korean lähettämisen tarkoituksesta Austin sanoi, että Yhdysvallat yrittää edelleen selvittää asiaa.
– Jos he ovat kanssasotijoita, jos heidän aikomuksensa on osallistua tähän sotaan Venäjän puolesta, se on erittäin, erittäin vakava asia, Austin sanoi.
– Sillä on vaikutuksia, ei vain Euroopassa. Se vaikuttaa myös asioihin Intian ja Tyynenmeren alueella.
Austin sanoi, että on epäselvää, mitä Pohjois-Korea saa vastineeksi joukkojen lähettämisestä. Austinin mukaan se viittaa merkittäviin heikkouksiin Venäjän sotilaallisessa kyvyssä, sillä Venäjän on täytynyt käyttää liittolaisiaan Irania ja Pohjois-Koreaa saadakseen apua sodassa Ukrainaa vastaan.
– Tämä on osoitus siitä, että hänellä saattaa olla jopa enemmän ongelmia kuin useimmat ihmiset ymmärtävät, Austin sanoi presidentti Vladimir Putinista.