Ilmasto- ja Palestiina-mielenosoitusten vahtiminen kuormittaa Iso-Britanniassa poliisia siinä määrin, että se vaikuttaa jo negatiivisesti viranomaisten kykyyn tutkia ja ehkäistä rikoksia. Asiaa kommentoi The Timesille Lontoon poliisilaitoksen poliisipäällikkö Mark Rowley.
Lontoon poliisilaitoksella työskentelee noin 32 000 poliisia ja 10 000 muuta hallinnollista työntekijää. Rowley arvioi, että ilman mielenosoituksia poliisilaitos olisi voinut osoittaa kymmeniä tuhansia työvuoroja rikosten ehkäisyyn.
Viime vuonna pelkästään 34 000 työvuoroa käytettiin Elokapinan kaltaisia taktiikoita käyttävän Just Stop Oil -liikkeen mielenosoitusten vahtimiseen. Just Stop Oilin mielenosoituksista aiheutui laitokselle 13 miljoonan punnan (noin 15,5 miljoonan euron) kustannukset, ja yhteensä järjestön mielenosoituksissa tehtiin 947 pidätystä.
Just Stop Oil on noussut otsikoihin muun muassa moottoriteiden tukkimisesta sekä erilaisten urheilutapahtumien häiritsemisestä ja keskeyttämisestä.
Ilmastomielenosoituksiakin enemmän päänvaivaa ovat aiheuttaneet Palestiina-mielenosoitukset: Kuluneen vuoden aikana niistä on aiheutunut poliisille 70 000 työvuoroa sekä 49 miljoonan punnan (noin 58 miljoonan euron) kustannukset.
Puolessa vuodessa Palestiina-mielenosoitukset ovat siis vaatineet poliisilta puoli miljoonaa vuosityötuntia.
Rowleyn mukaan tilanne on äitynyt niin pahaksi, että mielenosoitukset uhkaavat jo poliisin kykyä suojella kaupunkilaisia.
– Nämä poliisit olisivat voineet olla partioimassa eri puolilla Lontoota. He olisivat voineet vastata hätäpuheluihin ja työskennellä paikallisten yhteisöjen kanssa, he olisivat voineet tutkia rikoksia, ryöstöjä ja murtovarkauksia, Rowley listasi.
Poliisipäällikön mukaan ei ole poliisin tehtävä päättää, millaiset mielenosoitukset sallitaan ja mitkä ei. Hän kuitenkin nostaa esille Pohjois-Irlannissa käytössä olevan järjestelmän, jossa itsenäinen lautakunta päättää mielenosoitusten rajoittamisesta.
– Tällä hetkellä jos haluat osoittaa mieltäsi 10 000 ystäväsi kanssa joka päivä, voit tehdä niin, Rowley harmitteli.
Just Stop Oil ja Palestiinan solidaarisuuskampanja suhtautuvat poliisin väitteisiin kriittisesti.
– Jos poliisi keskittyisi fossiiliyhtiöiden johtajien ja poliitikkojen asettamiseen syytteeseen […] ei Just Stop Oilin tarvitsisi toimia tällä tavalla, kommentoi järjestön tiedottaja.