Yhdysvaltojen liittovaltion poliisi FBI paljasti viime viikolla lisätietoja venäläisestä vaikuttamiskampanjasta, jonka tarkoituksena on heikentää informaatioympäristöä ja aiheuttaa sekaannusta ja epäluottamusta sekä Yhdysvalloissa että muualla maailmassa.
Oikeusministeriön julkaiseman syytteen mukaan disinformaatiokampanja on huomattavan laaja. Operaatio Doppelgangeriksi ristitystä hankkeesta on julkaistu tietoa aiemminkin, mutta uudet tiedot ovat tarkkoja ja huolestuttavia.
Venäläiset yritykset Social Design Agency (SDA) ja Structura ovat paitsi perustaneet tekoälyllä länsimaista mediaa apinoivia sivustoja ja lukuisia sosiaalisen median tilejä disinformaation levittämiseksi, myös kartoittaneet tarkasti, miten saavat viestinsä kaikumaan laajalle. FBI:n mukaan SDA tarkkailee ja seuraa noin 2800 myötäsukaiseksi tulkitsemaansa vaikuttajaa Twitterissä, Facebookissa ja Telegramissa. Näitä vaikuttajia on yhteensä 81 maailman maassa, ja vain viidennes (21 prosenttia) heistä on Yhdysvalloissa.
FBI ei julkaissut todisteeksi merkittyä listaa syytteen ohessa, mutta se kuvailee, että listalla on poliitikkoja, toimittajia, radio- ja tv-juontajia, bloggareita, yrittäjiä, professoreita ja ajatushautomoiden tutkijoita. Poliitikkojen osalta mainitaan erikseen puolue ja ainakin Yhdysvalloissa heidän asemansa kongressissa.
FBI on saanut haltuunsa useita muitakin yhtiöihin liittyviä asiakirjoja. Niiden joukossa on yhtiöiden johtajien viestintää Venäjän hallinnon kanssa.
– Tarvitsemme vaikuttajia! Paljon ja kaikkialle. Olemme valmiita syöttämään ja juottamaan heitä, kirjoitti SDA:n päällikkö Ilja Gambašidze eräässä tapaamismuistiossa.
FBI päättelee, että yksi Gambašidzen tapaamiskumppaneista on ollut Venäjän ulkoministeriön tiedottaja Maria Zaharova. Pelkästään huhtikuun 2022 ja huhtikuun 2023 välillä Gambašidze on tehnyt muistiinpanot 20 palaverista.
Doppelganger-toimintaa on seurattu tarkasti jo aiemmin, ja siitä ovat tutkineet esimerkiksi useat faktantarkastajat ja tietoturvayhtiöt. Ranskan puolustusministeriön alaisuudessa toimiva Viginum esimerkiksi kutsui toimintaa kesällä julkaisemassaan raportissa nimellä Matrioška eli maatuska. He olivat havainneet ja tunnistaneet Ranskaan kohdistuvan disinformaatioverkoston. Yhdysvaltojen FBI viittaa nyt syytteessään projektiin nimeltä ”Yllytys kansainväliseen konfliktiin”, jonka tavoitteena oli lietsoa sisäistä eripuraa Saksassa ja Ranskassa.
Viginum julkaisi kesäisen tutkimusraporttinsa ohessa myös kartan, josta käy ilmi mihin kaikkiin maailman maihin SDA:n disinformaatiotehdas kohdistaa toimintaansa. Kartassa näkyy myös Suomi.
