Venäjän presidentti Vladimir Putin suuntaa pian sotakoneensa Britanniaa kohti, varoittaa Britannian puolustusministerinä vuosina 2019–2023 toiminut Ben Wallace.
– Kreml pitää meitä vastuullisina epäonnistumisistaan ja yrittää jossain vaiheessa kostaa, Wallace toteaa The Telegraphin mielipidekirjoituksessaan.
Hänen mukaansa Putinia ei ohjaa logiikka eikä intohimo muuttaa maatansa moderniksi, ulospäin suuntautuneeksi suurvallaksi. Sen sijaan häntä motivoivat kosto, perintö ja romantiikka.
– Kyse on historiasta ja Venäjän roolista siinä.
Ex-ministeri nostaa esille Putinin vuosina 2021 ja 2022 kirjoittamat toista maailman sotaa ja Ukrainan historiaa käsittelevät esseet, joissa vääristellään tosiasioita, sivuutetaan tapahtumat ja asetetaan Venäjä maailman pelastajaksi.
Wallacen mukaan nämä esseet antoivat vahvat viitteet Kremlin aikomuksille aloittaa laajamittainen hyökkäys Ukrainaan.
Hän tapasi Venäjän silloisen puolustusministeri Sergei Shoigun ja pääesikunnan päällikön Valeri Gerasimovin Moskovassa vain joitakin päiviä ennen hyökkäystä.
– Kaikkein kuvaavin oli kenraali Gerasimovin kommentti minulle käytävällä: ”Meitä ei koskaan enää nöyryytetä. Ennen meillä oli maailman neljänneksi suurin armeija, nyt meillä on suurin tai toiseksi suurin – me ja amerikkalaiset”, Wallace kirjoittaa lainaten Gerasimovia.
Nämä Venäjän huipulla olevat miehet katsovat kirjoittavansa historiaa uudelleen korjaamalla kylmän sodan lopussa kokemansa nöyryytyksen ja kostaakseen kokemansa vääryydet satojen vuosien ajalta.
Ex-ministeri korostaa, että Putinin historiaversiossa Venäjän epäonnistumisten ytimessä on Britannia, ei USA.
– Putinin vääristyneessä maailmankuvassa me olimme Krimin sodan ja tsaarien tappioiden takana, me olimme Hitlerin nousun takana, me olimme vastavallankumouksen takana ja meidän tiedustelupalvelumme olivat vastuussa Neuvostoliiton romahduksesta.
– Britannia on Putinin kohteena. Yksi Venäjän silovikien (turvallisuus- ja puolustusorganisaatioiden ihmiset) korkea-arvoisimmista jäsenistä kommentoi äskettäin, että ”tiedämme Britannian olevan (Ukrainan) Kurskin alueelle suuntautuneen hyökkäyksen takana”. Emme olleet, Wallace toteaa.
Ex-ministeri tähdentää, että Putin kääntää huomionsa Britanniaan.
– Meidän on oltava valmiita väistämättömään.