Yhdysvaltain asevoimat kehittää parhaillaan uutta teknologiaa miinakenttien ja panssariesteiden raivaamiseksi.
Jatkossa kohteita vastaan ei välttämättä lähetetä pioneerijoukkoja vaan kauko-ohjattavia robotteja ja lennokkeja. Aihe sai runsaasti huomiota viime vuoden kesänä, jolloin Ukrainan pitkään valmistelema vastahyökkäys jumiutui Venäjän massiivisiin miinakenttiin Zaporizzjan alueella.
Defence One -sivuston mukaan Yhdysvaltain uutta tekniikkaa on kokeiltu Pohjois-Carolinassa sijaitsevassa Fort Libertyn tukikohdassa, jossa 20. pioneeriprikaati harjoitteli eri vaihtoehtoja linnoitettujen vyöhykkeiden läpäisemiseksi.
Majuri Scott Rayburnin mukaan lennokit ovat osoittautuneet erittäin hyödylliseksi vihollisen miinakenttien kartoittamisessa. Testissä ovat olleet SkyRaider- ja Anafi-neliroottorit. Kaupallisia tuotteita ei ole toistaiseksi hankittu suuria määriä asevoimille, mutta niiden käyttö on virallisesti hyväksytty osana puolustusministeriö Pentagonin Blue UAS -hanketta.
Droonien kyytiin kiinnitettiin harjoituksessa erilaisia sensoreita miinojen havaitsemiseksi. Rayburnin mukaan tämä osoittautui ratkaisevan tärkeäksi, sillä yhdellä kameratyypillä maaston kartoittaminen ei onnistu.
Laivaston tutkimusosasto on kehittänyt SORID-ohjelmistoa, joka pystyy tunnistamaan miinoja sille syötetystä kuvadatasta. Koneoppimisesta voi olla suurikin hyöty etulinjassa.
Miinakenttien raivaamisessa kokeiltiin kaupallisesti saatavilla olevia tuotteita ja asevoimien arsenaalista jo nykyisin löytyvää kalustoa. Harjoituksessa oli mukana golfauton kokoinen S-MET-robotti ja telaketjuilla liikkuva, henkilöauton kokoinen EMAV-robotti.
Rayburnin mukaan S-MET pystyi raivaamaan tehokkaasti piikkilankaa. EMAV:iin asen nettiin raketeilla ammuttavia linjapanoksia, jotka pystyvät räjäyttämään edessä olevan miinakentän hetkessä. Kauko-ohjattavaa Caterpillar-puskutraktoria käytettiin puolestaan panssarikaivantojen täyttämiseen.
– Olemme melko tyytyväisiä siihen, millaisia tuloksia saimme näillä ajoneuvoilla, majuri toteaa.
Uuden kaluston hankkiminen tulee todennäköisesti viemään runsaasti aikaa. Harjoitukseen osallistuneen yksikön on määrä saada muutamia S-MET-ajoneuvoja kuluvan vuoden aikana.