Lääkäri ja professori Pertti Mustajoki on huolissaan suomalaisten lihavuudesta. Hän kirjoittaa Helsingin Sanomissa julkaistussa mielipidekirjoituksessaan pitkäaikaissairauksien olevan paljon epidemioita kuormittavampia kansanterveydelle ja talouden tuottavuudelle.
– Toistuvat epidemiat saavat laajan huomion, mutta paljon suurempi vaikutus kansanterveyteen ja talouden tuottavuuteen on pitkäaikaisilla sairauksilla, Mustajoki kirjoittaa.
Hän muistuttaa, että lihavuus on yksi merkittävimmistä pitkäaikaissairauksien aiheuttajista. Tästä koituu yhteiskunnalle merkittäviä lisäkuluja.
– Lihavuuden aiheuttamien sairauksien vuoksi yhteiskunnalle lankeava ylimääräinen kulu on arvioitu kuudeksi miljardiksi euroksi vuosittain. Puolet siitä johtuu liikeyritysten työntekijöiden sairauslomista ja varhaisemmasta eläkkeelle siirtymisestä. Toinen puolikas koostuu terveydenhuollon ja vanhusten hoivan lisäkuluista, Mustajoki toteaa.
Hänen mukaansa Maailmanpankin sekä Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestö OECD:n arvioiden mukaan lihavuuden jatkuessa nykyisellään, laskevat sekä bruttokansantuote että ihmisten eliniän odote.
– Ennustettu taantuma ei toteudu, jos Suomessa ryhdytään vaikuttavilla politiikkatoimilla torjumaan lihavuutta. Tähän tarvitaan haittavero runsaasti sokeria sisältäville tuotteille ja haitallisiin elintarvikkeisiin kohdistuvia markkinoinnin ja myynnin rajoituksia, Mustajoki arvioi.