Israelin viranomaiset uskovat, että Gazassa on jopa 150 panttivankia, kun se piirittää erillisaluetta yrittääkseen ”hävittää Hamasin terroristivoimat”, Israelin YK-lähettiläs Gilad Erdan sanoo CNN:lle.
Hänen mukaansa, vaikka viranomaiset toivoivat vankeudessa olevien palaavan turvallisesti kotiin, heidän tilanteensa ei ”estä meitä tekemästä sitä, mitä meidän on tehtävä Israelin tulevaisuuden turvaamiseksi”.
– Panttivankeja on ennennäkemättömän paljon, Erdan sanoi arvioiden lukumäärän olevan 100-150.
– Odotamme Punaisen Ristin, odotamme kaikkien kansainvälisten järjestöjen keskittyvän näihin panttivankeihin ja siihen, miten heitä kohdellaan, ja että he saavat kansainvälisen oikeuden mukaista hoitoa. Mutta se ei estä meitä tekemästä sitä, mitä meidän on tehtävä turvataksemme Israelin tulevaisuus.
Hamas on sanonut, että siviilien panttivangit teloitetaan ja murhat näytetään julkisesti, jos Israel kohdistaa iskuja Gazaan ilman varoitusta. Hamas sanoo, että sillä on yli sata panttivankia, mukaan lukien Israelin armeijan upseereita.
Suurlähettiläs sanoi, ettemme voi palauttaa Israelin kansalaisten turvallisuutta, jos Hamas jatkaa armeijansa rakentamista.
– Tietenkin haluamme nähdä kaikki poikamme, tyttömme, isoäitimme, kaikki siepatut, kotona, mutta tällä hetkellä keskitymme kansalliseen strategiaamme, joka on tuhota Hamasin terroristivoimat, hän sanoi.