– Olemme ilmoittaneet venäläisille, mikä kantamme on. He kertovat ilmoittaneensa syyrialaisille, Yhdysvaltojen asevoimien uusi Irakin ja Syyrian komentaja, kenraaliluutnantti Stephen Townsend toteaa CNN:lle.
– Sanotaanko nyt vaikka niin, että me puolustaudumme, jos koemme, että meitä uhataan.
Townsendin kommentit liittyvät Syyrian taivaalla viime viikon lopulla sattuneisiin läheltä piti -tilanteisiin.
Venäjän tukeman Syyrian hallinnon ilmavoimien rynnäkkökoneet pommittivat torstaina Hasakan aluetta, jolla operoi amerikkalaisia erikoisjoukkoja. Koneet eivät vastanneet yhteydenottoihin.
Syyrialaiskoneet palasivat Hasakaan perjantaina. Tällä kertaa ne saivat kuitenkin vastaansa amerikkalaishävittäjiä. Amerikkalaisten kerrotaan kehottaneen syyrialaisia poistumaan ja tilanne päättyi lopulta ilman välikohtausta.
Yhdysvallat joutui CNN:n mukaan vetämään joukkojaan salassa nopeasti pois alueelta iskujen vuoksi. Yhdysvaltojen kerrotaan ottaneen yhteyttä sekä venäläisiin että syyrialaisiin ja ilmoittaneen molemmille ryhtyvänsä ”kaikkiin tarpeellisiin toimiin” joukkojensa suojelemiseksi. CNN kertoo Yhdysvaltojen puolustusministeriön olevan raivoissaan sekä Venäjälle että Syyrian hallinnolle.
Verkkouutiset kertoi viime viikon tapahtumista tässä.
Myös venäläisten ja amerikkalaisten koneiden välillä on sattunut kohtaamisia Syyriassa. Venäläiskoneet pommittivat kesäkuussa Yhdysvaltojen tukeman kapinallisryhmän varuskuntaa At Tanfissa. Alue sijaitsee aivan Syyrian Jordanian ja Irakin rajalla.
Yhdysvaltojen laivasto lähetti tuolloin hävittäjiä paikalle häätämään venäläisiä. Mediatietojen mukaan amerikkalaispilotit avasivat At Tanfissa suoraan radioyhteyden venäläishävittäjiin, jotka poistuivat pian paikalta. Koneet palasivat kuitenkin pommittamaan kapinallisia vielä toistamiseen amerikkalaisten lähdettyä pois paikalta.
CNN:n mukaan kenraaliluutnantti Townsend on ensimmäinen korkea amerikkalaiskomentaja, joka on sanonut suoraan Yhdysvaltojen olevan tarvittaessa valmiina haastamaan Syyrian hallinnon ilmavoimat maan taivaalla.
Townsendin mukaan Yhdysvallat puolustaa Pohjois-Syyriassa toimivia erikoisjoukkoja, mikäli Syyrian hallinto tekee ilma- tai tykistöiskuja alueelle.
CNN luonnehtii Townsendin kommentteja tähän mennessä ”suorimmaksi julkiseksi varoitukseksi Moskovalle ja Damaskokselle”.
